— Пообщалась, милая? — послышался рядом голос бабушки. Подойдя, она сменила недовольного своим поражением принца троллей. — Вот, выпей.
Жидкость в бокале показалась мне мутной. Да еще и цвет… Грязно серый, ненатуральный какой-то.
— Что это? — пить совершенно не хотелось.
— Пей, родная, так надо, — бокал буквально прилип к моим губах.
Изумленная странным поведением бабушки, я все же сделала три глотка.
Никакого вкуса. Будто воду пьешь.
— Вот так, умница. Вита…
— Да?
— Есть в комнате кто-то, кто тебе нравится? Как мужчина?
Я кивнула.
— Дай ему это понять.
«То есть как — дать понять? Что нужно для этого сделать? Да и зачем?..», — я готова была засыпать бабушку вопросами, удивленная и ее поведением, и нестандартной ситуацией, но ноги уже сами несли меня к Парису, стоявшему вместе с Бартом в другом углу комнаты.
— Привет, — улыбнулась я, подойдя.
В голову вдруг ударила эйфория. Мне хотелось петь, смеяться, танцевать, показать всем, что я не настолько сдержанна, как кажется на первый взгляд. А еще, прямо здесь и сейчас, мне хотелось целоваться. И предмет моих желаний стоял рядом, с опаской глядя на меня.
— Шантара, — только это и успел произнести Парис.
Я потянула его за руку, заставила наклониться и впилась в его губы своими. Меня подхватил и закружил вихрь, в теле вдруг появилась небывалая легкость.
В груди, там, где сердце, жгло огнем. Я снова и снова целовала Париса, чувствуя, что он, придя в себя от изумления, охотно отвечает мне.
Наконец, задыхаясь, мы отстранились друг от друга.
— Хорошо, — блаженно улыбнулась я, и мое сознание меня покинуло.
Когда был месяцев семи
Год восемьдесят пятый
И ливни спорили с людьми
За урожай несжатый, —
В то время мистер
Так и Так
Отправился к невесте,
Чтобы отпраздновать свой брак
С ней и с деньгами тестя
В столь мокрый день.
Чуть солнце глянуло с небес
Сквозь полосу тумана,
Проснулась Нэлл, вскочила Бэсс,
Хоть было очень рано.
Утюг шипит, комод скрипит,
Мелькает ворох кружев…
Но Муза скромность оскорбит,
Их тайны обнаружив
В столь важный день.
Роберт Бернс. «Свадьба в городе Мохлин»
— Прости, милая, — покаянно вздохнула бабушка, едва я пришла в себя и открыла глаза. — Это нужно было сделать. Чтобы ни у кого не осталось сомнений.
— Что «это»? — уточнила я. — И почему ты меня не предупредила об эффекте?
Знакомая обстановка подсказывала, что прямо с вечера меня переправили в собственную спальню.
— Ты не согласилась бы.
— На что? Ба, я не имею обыкновения прилюдно целоваться, считай, с незнакомым мужчиной. Что было в том напитке? — я села на постели, попыталась поймать взгляд бабушки, сидевшей в кресле напротив. Не получилось. Она упорно не смотрела мне в глаза. — Ба?