— Леонид Федорович, — неожиданно произнес генерал Прохоров, — мы посетили место преступления, и господин Тремерс предположил, что вампир строит заклинание для обряда.
Вампир кивнул.
— Какого обряда? — подскочил отец Родион.
— Высшего… — Каруман поправил сползшие на нос очки.
— Бывают другие? — с вызовом спросила Жанна.
— Нет, но я не могу сказать точно, что за обряд…
— А заверяли, что от этого вампира будет много пользы, — сквозь зубы брякнул отец Родион.
— Полегче, отец, господин Тремерс оказывает нам огромную честь, работая с охотниками, — возмутился Мирослав. — К тому же он много раз спасал мою невезучую задницу из передряг, и, если бы не его участие, меня бы здесь не было.
— Мирослав, не стоит, право, — Каруман улыбнулся и махнул рукой. — Святой отец может сомневаться. Я его понимаю…
Отец Родион скривился и отвернулся, заставив старичка Ульяна чуть заметно улыбнуться.
— Мне напомнить, что речь идет о четырех смертях? — строго начал Леонид Федорович. — А вы тут устроили научный диспут.
— Простите, — Каруман пожал плечами.
— Я не вам, господин Тремерс.
— Я хотел сказать, — Каруман откинул с глаз непослушные пряди, — пока я не могу выявить, что за обряд хочет провести убийца. Он успел построить только кровавую линию, а она основа всех, то есть любого высшего заклинания. Кровавая линия — это набор жертв, приносимых вампиром во имя конечной цели. Линия необходима, чтобы выйти на новый виток спирали, а он, как известно, всегда разный. Если дальше вампир построит круг, то, значит, его желание — поднять из пучин небытия сильного прародителя. Если крест, то, скорее всего, он стремится развести кровавое древо, отделить кровь. Если слезу, то образовать свой род, получив независимость от клана или хозяина. Вариантов много…
— Интересно, нам, чтобы узнать о его планах, придется ждать новые трупы? — изрек Ульян и потер подбородок.
— Лучше остановить его сейчас, — кивнул вампир.
— Да уж, — подтвердил генерал Прохоров, — мы столкнулись с ним только что… Господина Карумана даже зацепило. Убийца нас явно выслеживал и сам пошел на контакт.
— У него в заложниках девушка… Он нес ее в руках, словно жертвенное животное, — Тремерс удрученно припомнил недавний эпизод.
— Черт возьми! — в сердцах выругался Никоненко. — А я узнаю все в последний момент!
— Вы видели его? — поспешила с вопросом Жанна.
— Не успел разглядеть.
— А ментальный портрет? — спросил Андрей, открывая ноут. — Давайте прямо сейчас нарисуем.
Каруман потупил взгляд.
— Я не увидел… Простите.
— Блин, — крышка ноутбука легла на прежнее место.