Загадка ледяного пламени (Хэнши, Хэнши) - страница 103

И более отважные люди могли испугаться, окажись они в таком затруднительном положении. В десять часов вечера, после того как стемнело, инспектор Клик и его помощник Доллопс оказались запертыми в подземном коридоре, который вел неведомо куда, и у них не было ни малейшего шанса на спасение. Детективы могли проторчать там всю ночь, но утром наверняка кто-то явится и откроется их обман. Этот вариант недопустим в любом случае.

Спасение «Черными Бакенбардами» или кем-то из его людей крайне нежелательно, потому как в этом случае становилась очевидна роль инспектора и его помощника. И существовал довольно большой шанс того, что живыми их не выпустят.

Поэтому следовало попытаться выбраться самим. К тому же существовала вероятность, что люк не так сложно открыть, особенно снизу. Сомнительный, но шанс.

– Сначала попробуем открыть люк, мой дорогой друг, – объявил Клик. – Если это не сработает, посмотрим, что еще можно сделать, но так или иначе нам нужно к полуночи быть в доках. Там мы, наконец, быть может, откроем тайну этой странной мануфактуры, «ледяного пламени» и таинственных убийств. Иначе можно считать, что нам очень крупно не повезло. Что ж, пошли попробуем.

– Уже иду, – ответил Доллопс несчастным голосом. – Если бы кто-то из моих родных мог только представить, что я буду изображать призрака в чьем-то могильном склепе… Наверняка они прониклись бы ко мне жалостью, как никогда ранее. А когда на моей могиле возведут мавзалёг…

– Мавзолей! Его ставят не на могиле, а вместо могилы, и хранят там тела, как в усыпальнице. Порой я поражаюсь твоей серости, Доллопс, – ответил Клик и, несмотря на их отчаянное положение, хохотнул.

– Хорошо, называйте хоть «мавзалёг», хоть «мавзолей» – для меня нет никакого различия. Главное – выбраться из этого подземелья… Попробуйте люк. И как?.. Послушайте!

Откуда-то сзади донеслись громкие шаги. Надо сказать, что и инспектор, и его помощник не подумали о том, что в этом месте, даже несмотря на то, что люк теперь был закрыт, могли находиться и другие люди. Так что инспектор Клик теперь отшатнулся назад, и, стараясь действовать как можно тише, плечом навалился на люк. Он давил изо всех сил, в то время как сзади подпирал его помощник.

Но люк не поддался ни на йоту. «Черные бакенбарды» хорошо сделал свою работу, возможно, желая преподать урок неведомому Дженкинсу. Если, конечно, это не тот самый Дженкинс, с которым Клик познакомился на мануфактуре. Тут было над чем поразмыслить. Хотя, с другой стороны, Дженкинс имя очень распространенное. К тому же существовала вероятность того, что кто-то все же слышал разговор инспектора с соседом и обо всем доложил «Черным Бакенбардам». Так что в будущем, когда они выберутся отсюда, Клик решил поискать другой источник информации.