Павел Антиохович задумчиво побарабанил пальцами по сукну.
— Очевидное решение — боевая специализация. Вы хорошо проявили себя на этом поприще. Также стоит рассмотреть и родовую магию. С вашими-то задатками сам бог велел углубиться в изучение этого аспекта. Впрочем, из вас может выйти и толковый менталист — не менее умелый, чем Юлия Ивановна, которая проводила ваше Третье испытание. Как бы то ни было, у вас будет возможность ознакомиться с каждой из специализаций на первых двух курсах и сделать взвешенный выбор. Скажу честно, Михаил Николаевич, у вас большой потенциал, и я буду с интересом наблюдать за вашим развитием.
— Благодарю за советы и высокую оценку, — кивнул я и уставился на собеседника. — Вопрос покажется странным, но мы с вами раньше точно не встречались?
Павел Антиохович позволил себе насмешливую улыбку.
— Как знать, ваше сиятельство, как знать.
Он поднялся из-за стола, давая мне понять, что встреча была окончена. Вставая, он задел стопку бумаг, и та разлетелась на пол. Я тут же бросился помогать советнику убирать беспорядок.
— Благодарю, ваше сиятельство, — сказал он, принимая очередной лист из моих рук. — Сегодня я непростительно неловок.
Подавая ему следующий лист, я обратил внимание на то, что одна из пуговиц его мундира — нижняя, что вечно за все цепляется — была пришита нитками другого цвета. Причем пришита кривовато, словно его горничная работала впопыхах и в полумраке перепутала цвета.
А затем меня осенило, и я медленно попятился, бросив оставшиеся бумаги на пол.
Сама собой вспыхнула “Берегиня”, а над ладонями зависли “Колобки”.
Павел Антиохович невозмутимо на меня взглянул.
— Ну наконец-то догадались, ваше сиятельство. А я уже начал было думать, что зря спасал вам жизнь.
Ну конечно! Голос — этот самый голос принадлежал тому человеку, что спустился к нам после аварии. Тому, кто потерял пуговицу и отправил москвича-сыскаря Васильева забрать улики и выяснить, что мы видели.
Тому, кто убил своего сообщника.
“Колобки” словно сами по себе вылетели передо мной и зависли на полпути до советника. Павел Антиохович спокойно собрал разлетевшиеся листы, сложил и ровной стопкой на столе и поднял на меня глаза.
— Погасите заклинания, Михаил Николаевич. В этом кабинете вам ничто не угрожает. Поверьте, желай я навредить вам, просто бы не стал вмешиваться в ту операцию. У меня было много шансов от вас избавиться. Но очевидно, что раз вы еще живы, то представляете для меня ценность.
Я пятился до тех пор, пока икры не уперлись в мягкий диван, на котором я сидел всего несколько минут назад. Нервно сглотнув слюну, я усилием воли убрал “Колобки” и приглушил “Берегиню”.