– И опять я не вижу этого. Пример канцлера Дитриха Прушана, да и ваш собственный опровергает это утверждение. Что меня пугает, так это популярность этого секретаря Ахетона. Почему вы не можете покончить с ним?
– Мы не можем установить его личность, – признал придворный. – Мы несколько раз арестовывали людей, называвших себя перед другими его именем, но расследование неопровержимо показывало, что все они были самозванцами. Ахетон неуловим.
Королева встала из кресла, и за ней на ноги, обтянутые блестящими панталонами, немедленно вскочил Аорн. За портьерой возле двери стояла камеристка Рина и делала странные знаки. Она явно не хотела, чтобы вице-канцлер видел ее.
– Вот мой вам совет, Луций: бросьте все силы на поимку этого секретаря Ахетона. Эти разговоры о прелестях железных баронов не случайны. Сейчас видно, откуда торчат уши осла. И я очень надеюсь, что вы найдете… моего племянника. Имейте в виду, от этого зависит, будете ли вы дальше служить королевскому престолу. Как вы можете занимать эту должность, если не в силах разыскать и доставить на Королевский холм одного человека… Двух человек, – поправила себя Альда.
Вице-канцлер низко наклонил голову. Бархатную треуголку он почтительно прижимал к груди.
– Я ваш преданный слуга, моя королева, – покорно произнес придворный. – Я все сделаю, что от меня зависит.
– Что случилось с дядей этой особы? Что вы сделали?
– Он жив. Старый осел чуть не погубил их. Он пытался покинуть берег Урбанта с помощью контрабандистов. Их могли продать в рабство. К тому все шло. За мальчика с фиолетовыми глазами в свободных городах можно выручить изрядную сумму. И за молодую рабыню… Хорошо, что в команде был мой осведомитель.
– Пристройте старика куда-нибудь и присмотрите за ним. Я не хочу, чтобы у девушки был повод ненавидеть меня.
Жестом руки королева отослала его. Она верила, что вице-канцлер справится с заданием найти малыша Барриона и его любовницу. Эту племянницу аптекаря… Вот одолеть Ахетона – это сложнее. Он стал реальной угрозой. После показательного убийства юного констебля атмосфера в замке изменилась. Отныне стражники патрулировали королевский парк даже днем. В коридорах, на лестницах стояли усиленные караулы. Стало ли от этого во дворце хоть немного безопаснее? Она сама теперь скрыто носила кинжал в складках платья. Кто бы знал, что до этого дойдет…
– Ну, что ты хотела, Рина?
Камеристка ожидала, когда ее королева обратит на нее внимание. Свои тяжелые руки она привычно держала перед собой на белом переднике.
– Это о новых людях.
– Что еще о новых людях?