– Продолжайте. – Норбекова обхватила смуглую коленку, сцепив пальцы в замок. – Любопытно послушать ваши умозаключения.
– Вы никогда особо не скрывали причастности к Комитету, чтобы отвлечь внимание от второго агента, – проговорила Маргарита, ошарашенная открытием. – Который, возможно, внедрен куда глубже, чем вы сами…
– Хмм… – Красные губы скривились в нехорошей улыбке. – Надеюсь, вы осознаёте, что особого выбора мне не оставили. Теперь придется вас либо завербовать, либо ликвидировать.
Риту чуть не парализовало.
– Шучу, – зловеще прищурилась Фарида и понизила голос: – А теперь шутки в сторону. До поры до времени у нас не имелось серьезных причин для беспокойства. Однако вы, товарищ Беликова, затеяли собственное расследование, чем привлекли к себе всеобщее внимание.
– Я?! – взвилась Рита. – Сделала… что?
– Слишком много интереса проявили к персоне, поисками которой МИ-шесть занималась пять долгих лет.
– МИ-шесть… это британская разведка?
– Все верно, – кивнула Норбекова. – А искали они молодого лорда Кавендиша. Как-никак парень – потенциальный наследник престола.
– А Джон – его точная копия… – прошептала Рита, постепенно соображая, что к чему.
– А Джон – его точная копия, – подтвердила Фарида. – Вот и представьте, Маргарита Павловна, всю степень остроты международного скандала, который разразится, едва британцы узнают, что след их драгоценного принца теряется на советской научной базе.
Беликова помрачнела. Предположить развитие событий труда не составило: громкие обвинения, взаимные ультиматумы, разрыв дипломатических отношений, и не исключено…
Война…
Рита передернулась от страшной мысли. Последняя война едва не уничтожила человечество. Новая уничтожит его наверняка. Нельзя, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы хрупкий, рожденный из компромиссов и взаимных уступок мир дал трещину.
Нет. Не бывать этому!
– Я никому не говорила о Джоне. – Она облизнула пересохшие губы.
– Нам это известно. – Ответ хлестнул по нервам плетью, и Рита вздрогнула. – А еще нам известно, что вам нужна помощь.
– Помощь?
– Да. – Кобра Ильдаровна чуть подалась вперед. – Вы же прикоснулись к моей визитке, верно? О чем вы хотели попросить?
Маргарита напряглась, как струна. Включить дурочку? Промямлить жалобное «не знаю»?
Нет уж! К черту все. Самое время играть по-крупному. Другого шанса не будет…
– А что вы можете предложить?
Норбекова просияла. Улыбнулась всеми зубами сразу. Оценила, видать, деловой подход.
– Информацию, – сказала она. – Практически все, что затребуете. В разумных пределах, разумеется. Но взамен… У вас не должно быть от нас секретов. Никаких. Даже са-а-амых крошечных. – Кобра вскинула руку и почти соединила большой и указательный палец, демонстрируя предполагаемую крошечность недопустимых секретов.