– Я… хочу в последний раз попрощаться с мамой… – Маргарита не удержалась и шмыгнула носом. – Можно? Пожалуйста!
– Сосредоточьтесь на операции, товарищ Беликова. – Фариды не было рядом, но ее голос звучал в наушнике. – Вы помните пароль и отзыв?
– Да.
– А что надо делать, если вас раскроют и начнут пытать, помните?
– П-помню, – выдавила Рита. От одной лишь мысли о столь радужной перспективе ее прошибал пот. Холодный и липкий. – Действовать по инструкции два-ноль-пять.
– Замечательно, – одобрительно заметила Норбекова. – В каком случае вы ни за что не станете подходить к связному? Отвечайте!
– Если… – Рита зажмурилась: в вены впились иглы катетеров. – Если на нем б-будет шляпа!
– Хорошо. А теперь назовите себя.
– Аллегра Терциум Хорта.
– Кто вы?
– Дочь колониста с планеты Сигма-шесть.
– Сколько вам лет?
– С-семь, – прохрипела Беликова. Планеты в Системе Трех двигались по орбитам, как сонные черепашки. – Скоро исполнится восемь.
– Цель визита на Олимпус?
– Покупка… – Крышка капсулы захлопнулась, и Рита облизнула пересохшие губы. Еще минута, и ее вырубит, а судьба всецело будет зависеть от автопилота, запрограммированного на девять штатных и двадцать шесть внештатных ситуаций. Зашибись! – Покупка раба…
– На Олимпусе много рабов, – продолжила Кобра. Этот допрос она проводила уже в сто пятьдесят первый раз, но сейчас он отвлекал от паники лучше всякой дыхательной гимнастики. – Вы ищете какого-то определенного?
– Д-да… – Беликова шумно втянула в себя воздух. Сознание медленно гасло. Кровь стучала в висках. – Мне нужен раб для утех. Мне нравятся высокие брюнеты с голубыми глазами.
– Молодец, товарищ Белка.
Это стало последним, что Рита услышала, прежде чем удушливая тьма проглотила ее, как сом мормышку.
Маргарита летела вниз, точь-в-точь как провалившаяся в кроличью нору Алиса, а вокруг вспыхивали и гасли яркие образы. Вот мама плачет на ее последнем звонке – гордится дочерью-медалисткой, а в безоблачное майское небо взмывают разноцветные шарики. Все смеются, хлопают и кричат «ура!». Вот дед учит ее, совсем еще малышку, правильно насаживать на крючок жирных дождевых червей, которые никак не хотят становиться наживкой и все норовят выскользнуть из неуклюжих детских пальцев… Отец везет за тридевять земель поступать в столичный вуз и где-то на трассе дает порулить своим громадным рыжим грузовиком. Коробка передач заедает и трещит. Папа смеется и подначивает: «Ты справишься, дочь!» Соседка по общаге ревет в голос – завалила кванты без права пересдачи, а она, Рита, никак не может найти нужных слов, чтобы утешить и поддержать, но беспомощность постепенно сменяется злостью: надо было учить, а не бегать по танцам ночи напролет! Откуда-то всплывает Левандовский… Солидный. В костюме. При галстуке. Сначала шеф лучезарно улыбается и приветственно машет рукой, а затем вдруг принимается орать дурниной, и Рита физически ощущает, как уменьшается до размеров атома, а потом и вовсе исчезает. Странно это – исчезать… Все равно что стать всем и ничем одновременно. Слиться с потоками темной энергии, почувствовать, как бьется сердце Вселенной, провалиться в пучину черной дыры и рассыпаться на мириады сверкающих частиц. И все это за короткую наносекунду…