– Этот бред, – сурово сказал он, – это наша профессия. Здесь, на Олимпусе, действует выверенная система стратификации. Таков закон. Такие правила. Активируй автомейк согласно статусу, девушка, иначе гварды кракнут нас на Рубе, и никакой хабар не поможет.
– И как его активировать? – растерянно спросила Маргарита.
– Отдай приказ.
– Какой приказ?
Связной зыркнул на нее так хмуро, что даже кусты вокруг перестали хихикать.
Он ничего не сказал. Да этого и не требовалось. Скрипнул зубами и продолжил путь, не дожидаясь, когда Рита разберется с проблемой.
«Ну и напарник мне достался!» – угрюмо подумала Беликова.
Сдаваться она не собиралась. Уильям Кавендиш где-то здесь, на этой безумной фиолетовой планете, и никто, кроме нее, Риты, не в силах ему помочь.
«Я найду тебя, – мысленно обратилась она к тому, чью память поместили в Джона. – Найду и верну на Землю».
Маргарита остановилась, зажмурилась и выпалила:
– Активировать автомейк согласно статусу!
Кожу век защипало, как если бы она протерла их антисептиком, но длилось это не дольше секунды. Интересно, как она сейчас выглядит? Наверное, как типичная покупательница рабов для утех.
Рита догнала связного и поравнялась с ним. Это ее операция, и плестись в хвосте она не намерена.
Полидевк бросил на нее быстрый взгляд и коротко кивнул. Видимо, все в норме.
– А вы? – спросила Беликова. – Какой цвет вашего статуса?
Связной хмыкнул, нахлобучил свою широкополую шляпу и исчез.
– Шапка-невидимка, – буркнула Рита. – Очень остроумно.
– Шапка-отражатель, – поправил Полидевк. – Устройство работает в нескольких режимах. Мой голос будешь слышать только ты, так что веди себя естественно, девушка.
– На инструктаже мне говорили, что шляпа – знак проваленной явки.
– Так и есть, – просто ответил связной, по обыкновению не вдаваясь в подробности. – Пошли. До Руба еще пятнадцать миль. Он сразу за Баг-древом.
Рита даже не знала, что потрясло ее больше. Гигантское – с девятиэтажный дом – Баг-древо или же Руб, который на поверку оказался местным аналогом КПП. Наверное, все-таки дерево. Полупрозрачное, желеобразное, с мерцающими частицами внутри. Его ветви напоминали щупальца и светились, будто кто-то щедро смазал их фосфором. По стволу бежала рябь… Фу ты, гадость какая!
«Ничего себе деревце!» – подумала Беликова, но свои измышления оставила при себе: негоже уроженке Системы Трех удивляться столь прозаичным вещам. Ну подумаешь, исполинское дерево-лизун, способное расщеплять все живое на атомы. И не такое видели! К тому же постовые, которых Полидевк называл гвардами, впечатляли ничуть не меньше.