Маргарита напряглась, как струна. Стиснула зубы до хруста. Да сколько уже можно!
– Что за задание?
– У нас есть основания предполагать, что ваш друг Джон связан с вражеской разведкой.
Если б Рита не лежала, наверняка упала бы. Она даже не знала, с чего начать удивляться.
– Вражеской? Мы что, с кем-то воюем?
– Любой, кто не разделяет концепций ленинизма, – потенциальный враг. – Кобра кивком указала на юнита. – Если парня завербовали, вы должны это выяснить и немедленно сообщить мне.
Беликова нахмурилась. Скользнула взглядом по мирно сопящему Джону.
– А вы не боитесь, что он сейчас слышит наш разговор?
– Нет. – Фарида Ильдаровна жутковато улыбнулась. – Ведь это я его усыпила.
Маргарита поймала себя на мысли, что могла бы бесконечно смотреть, как он спит. Черты Джона смягчались, и он выглядел моложе. Хотя… Куда уж моложе? На момент похищения ему едва сравнялось двадцать два. А сейчас, стало быть, двадцать семь.
Пять лет…
Беликову передернуло от нахлынувшего осознания: пять лет жизни Уильям Кавендиш провел в рабстве. Его сажали на цепь, избивали, морили голодом и дважды стирали память…
Пять лучших лет молодости. И эти годы не вернуть. Не восполнить. Никогда.
«Но теперь он в безопасности», – подумала Рита. Она протянула руку и ласково погладила темную макушку. Запустила пальцы в густые локоны.
– Мм… – Джон заерзал и открыл глаза. Наткнулся на нее взглядом и просиял.
Маргарита улыбнулась в ответ.
– Давно проснулась? – Брюнет не сдержался и сладко зевнул.
Выглядел он жутко: щеки заросли колючей щетиной, волосы торчали, будто его шарахнуло током, лицо осунулось и побледнело, запекшиеся губы потрескались. Но улыбка при этом лучилась теплотой, а глаза блестели.
– Только что, – солгала Рита и чуть подвинулась. Похлопала по кровати: – Иди сюда.
Однако Джон неожиданно заупрямился.
– Не самая удачная идея, – сказал он. – Во-первых, твоя репутация может пострадать.
Маргарита едва не прыснула со смеху. Экий джентльмен!
– А во-вторых… – Джон ткнулся носом в собственное плечо и выразительно сморщился. – Я воняю, как мерин.
– Не переживай, – отмахнулась Рита. – Со мной та же история. К тому же после всего, что случилось, запах твоего пота меня вряд ли испугает.
Он колебался ровно секунду, а потом улегся рядом, повернулся на бок и сунул руку под голову.
– Да, здесь действительно гораздо удобнее, чем на полу, – глубокомысленно заметил лорд Кавендиш, и Маргарита хмыкнула.
Наверное, только теперь, когда они оказались нос к носу, Рита до конца осознала реальность происходящего. И Джон, похоже, тоже.