«Да он нас всех сожрет!» – подумала Рита и строго спросила:
– Девьеры?
– Нет! – выпалила самурайская дочь, и от сердца сразу отлегло. Маргарита облегченно выдохнула. – Даругие, Марагарита-сан. Даругие.
– Ты Пашу… то есть товарища Павличенко вызвала?
– Павел Николаевич-сан занят в операционной, но обещал подойдет. Быстро-быстро подойдет.
– Тяни время. – Рита накинула халат и нацепила пропуск. – Скоро буду.
– Хай! – Асуми дала отбой, а Беликова двинулась к переборке, на ходу собирая волосы в пучок.
И тут, к ее великому изумлению, Семь-два-семь отлип от стены и зашагал следом.
– Куда это ты собрался? – Рита сурово нахмурила брови. – Оставайся здесь и жди меня.
– Ответ отрицательный, – изрек Джон, глядя мутным взглядом. – Отказ от сопровождения не является оптимальным решением.
– Это приказ! – отрезала Беликова, а внутри все сжалось. Бедняга Джон!
– Ответ отрицательный, – повторил юнит. – Подчинение нецелесообразно. Альтернатива: увеличение дистанции следования до двух метров с сохранением контроля.
– Черт с тобой, – сдалась она. Можно, конечно, перенастроить ему восприятие уровня внешней угрозы, но… На это требуется уйма времени, а его нет. Совершенно. – Пошли уже. И держись рядом, не надо ничего увеличивать. Тем более с сохранением контроля.
– Принято.
Маргарита узнала ее сразу, как только увидела.
Упругие платиновые кудри, васильковые глаза, карминовые губы и фирменная белозубая улыбка.
– Мисс Стивенс! – воскликнула Беликова и ответила улыбкой на улыбку. Прижала ладонь к груди. – Безумно рада видеть вас на «Юниверсуме»! Я большая поклонница вашего творчества. Последний фильм – просто бомба!
– Оу! А вы, наверное, Рита? – Гостья протянула руку в черной лаковой перчатке, и Маргарита сердечно пожала ее.
Даниэла Стивенс – звезда Голливуда, о которой не слышали, наверное, только на Плутоне.
Невероятно талантливая и сногсшибательно красивая, пунктуальностью она, увы, не отличалась.
– Я должна была прилететь на прошлой неделе, но так закружилась! – прошептала актриса. – Все эти бесконечные приемы, фотосессии… Это, знаете ли, так выбивает из колеи!
– Могу представить, – тактично заметила Рита.
– Ну где же ваши красавцы? – Васильковые глаза лукаво заблестели. – Покажите мне их скорее, а то мои остолопы буквально сводят меня с ума!
Мисс Стивенс капризно надула губки и кивнула в сторону двух угрюмых бодигардов, облаченных в одинаковые черные костюмы.
Беликова ухмыльнулась. Удивительный народ американцы! Для них приобретение юнита – не столько необходимость, сколько показатель статуса. Киборг от «Юниверсума» – все равно что бриллиантовое колье от «Картье», костюм от «Прада» или сумочка от Луи Виттона: наглядная демонстрация достатка и собственной значимости.