Я посмотрела вверх. Мрачные своды уходили вверх, стены были покрыты белесым мхом, кое-где из щелей сочилась вода общее настроение было совсем не радостным.
– Айдан, нам еще далеко? Что-то я тут не наблюдаю ничего удивительного.
– Почти пришли, – сказал он безэмоционально и шагнул в очередную темноту, ощутимо потянув меня за собой. Пришлось идти следом. Даже если сейчас отказаться следовать за магом, сомнительно, что я найду дорогу назад. Мы шли уже довольно долго, а коридоры часто разветвлялись и были похожи один на другой. Перспектива плутать тут, пока не умру от голода или не замерзну, не прельщала.
Несмотря на свои слова, Айдан вел меня все дальше и дальше вглубь пещеры. Становилось все более сыро, мрачно и жутко. Приходилось нагибаться, от холода стучали зубы. Да, не так я себе представляла наше свидание.
– Айдан, ты уверен, что мы идем куда надо? Ты обещал что-то показать.
– Так и есть, идем.
Голос его был сухим и безжизненным, каким-то незнакомым. Даже немного надтреснутым, старческим, словно говорил не Айдан, а кто-то за него.
– Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, в чем дело!
Попыталась вырвать руку из ладони мага, но не тут-то было. Он сжал меня, словно клещами, не собираясь отпускать, лишь упорно тащил за собой. Теперь мне на самом деле стало страшно. Что происходит?
– Айдан, отпусти меня! – старалась разжать его пальцы на своем запястье, но он сжимал их все сильнее, причиняя боль, но даже не обращая на это внимания.
Стены сужались, головами мы уже касались потолка, но Айдан все тащил и тащил меня за собой, я же уже почти немела от страха. Что-то явно не так. Но что – я никак не могла понять.
Из очередного коридора, в который мы свернули, дохнуло затхлостью и смертью. Точно так же пахла нежить, когда подходила близко и можно было почуять исходящее от нее зловоние. Запах был таким сильным, что я зажала нос, меня чуть не вырвало.
– Айдан! – крикнула я и что было силы дернула руку, пытаясь выскользнуть. Но не смогла. А еще через пару секунд перед глазами предстало нечто… нечто действительно удивительное, как и обещал Айдан. Причем он тут же меня выпустил и отступил.
– А вот и ты. Ну здравствуй! – проскрежетало существо, стоявшее передо мной в неверном свете факелов.
Рваная одежда клочьями висела на теле, которое когда-то было живым, а теперь разлагалось. От него и шла та вонь, от которой слезились глаза и першило в горле. То, что существо передо мной – некромант, я поняла сразу. Глаза его горели магией, но не такой, как у личей. Да и выглядели личи иначе. А этот… Скелет, обтянутый кожей, на которой виднелись открытые язвы, в которых что-то копошилось. На голове редкие седые волосы, достававшие почти до пояса. На руках – длинные ногти, больше напоминавшие птичьи когти: жесткие, коричневато-желтые. От черт лица мало что осталось, оно было сплошь покрыто морщинами, лишь глаза жили каким-то потусторонним светом. Если бы он был живым, я бы сказала, что ему под сотню лет. Но тут… явно гораздо больше.