– Была.
– Что делала?
– Самсона мне показывала!
– И как? – по-глупому спросил окончательно опешивший Григорий.
У него в голове не укладывалось, что сестра бросила свое хозяйство ради того, чтобы в очередной раз взглянуть на огромную золоченую статую, которого иначе, как «голозадым мужиком», и не называла.
– Красиво, – злость прошла так же быстро, как и появилась, и Настя уже жалела, что обмолвилась о встрече с Софьей.
Белов хмыкнул.
– Пойдем, поговорим все-таки? – он мотнул головой в сторону вчерашнего дуба, – Вроде и на виду, а вроде и укромно.
– Пойдем, – обреченно кивнула девушка.
Гвардеец взял ее за руку и охнул.
– Да у тебя пальцы ледяные! – он быстро скинул с себя мундир и накинул девушке на плечи. – Вот, грейся!
От ткани шло приятное тепло.
– А ты как же? – Настя с опаской посмотрела на серое небо, словно давившее на крыши.
– А я привычный, чай не первое лето в Питерсбурхе! – усмехнулся преображенец. – Совсем плохо станет – в волка перекинусь!
Он искренне рассмеялся, видя ошарашенное выражение лица девушки.
– Да не бойся, не сахарный я, не растаю! – он потянул ее за дерево, надежно укрывая от чужих взглядов. – Ну, невестушка, давай знакомиться! Белов я, Григорий. Можно просто Гриша.
Настя недоверчиво смотрела на него.
– Ты что на меня совсем не сердишься?
– Сержусь! Что это ты удумала, одна по улицам ходить! Хорошо я вовремя подоспел!
– Ты про что? – опешила девушка.
– Про Лыкова, конечно! Про что ж еще! – рассмеялся Гриша. – А ты про что?
– Про вчерашнее… – Настя пристыженно опустила голову. – И про обман мой…
– Какой же тут обман? – Григорий как можно более равнодушно пожал плечами. – Сам я виноват, надо было тебя сперва про цель визита поспрошать.
Девушка горько усмехнулась:
– Думаешь, я бы тебе о ней сказала?
– Неужто не сказала бы?
– Конечно, нет! Ты бы меня как блаженную сразу от ворот спровадил…
– Может, и спровадил бы, – нехотя признал преображенец.
– Вот видишь! – грустно усмехнулась Настя, – Нет, Гриша, моя это вина, что государыня осерчала. Мне и ответ держать!
– И как же ты его держать собираешься? – Белов смотрел на невесту с возрастающим интересом.
Тоненькая, хрупкая, она почти утонула в его мундире. Глазищи огромные. И лицо такое… располагающее, что ли. Фрейлины обычно губы надувают и глазами хлопают, что совы днем. А эта…
Настя выдохнула и решительно посмотрела на гвардейца, плечом прислонившегося к дереву.
– Кора мокрая. Ты рубаху запачкаешь! – заметила она.
– Тьфу ты! – Белов отпрыгнул и попытался отряхнуть рукав. – Ну вот, Васька теперь весь вечер ворчать будет!
– Ты грязь не размазывай, – посоветовала Настя. – Подсохнуть дай. И вот…