— Ричард, ты не понимаешь! — маг отвечал осторожно, так как матушка не сдвинула свой…хм, ножик ни на миллиметр от шеи проказника. — Они поставили ментальные щиты, которые не удается ни пробить, ни обойти! И это мне, магистру школы Разума! Причем, что самое интересное, я этих щитов даже не вижу! А как можно бороться с тем, чего ты не видишь?! Это… — он бросил выразительный взгляд на герцога. — Это вот то самое, пресловутое, «то, чего не может быть»!
— Да, мне, собственно, плевать! — все еще не успокаивался герцог. — Я тебя просил оценить качество установленного ментального щита, а не просил лезть в голову камер-пажу моей дочери! Но ты ведь так мне ничего и не сказал, кроме того, что тебе нужно срочно увидеться с тем, что этот щит ставит! Ну, что, увиделся?
Маг аккуратно сглотнул и, не кивая, произнес короткое:
— Да!
— И что? — в голосе герцога послышались насмешливые нотки. — Сейчас ты мне, наконец, скажешь, надежный это щит, или нет! И оставь свои непонятные сентенции, — герцог чуть поморщился, — в стиле «то, чего не может быть»… Просто ответь: он надежный или нет?!
Маг покосился на матушку, зло сузившую глаза, и продолжающую недрогнувшей рукой держать свой тесак около его горла и опять осторожно сглотнул.
— Я не могу ответить на твой вопрос, — нехотя признался он.
— То есть, — удивился герцог, — ты не можешь сказать ни «да», ни «нет»?
— Не могу, — поджал губы маг.
— Почему? — продолжал настаивать герцог.
— Ты не понимаешь, Ричард, — с каким-то отчаянием в голосе произнес магистр. — Залезть в мозги твоим людям я смог, но это и все, что мне удалось! Это как… — он замялся, подбирая пример, который был бы понятен герцогу, — ну, вот, представь, ты видишь сон, и что-то в нем тебя не устраивает! Сможешь ты хоть что-то изменить в своем сне?
Герцог отрицательно мотнул головой.
— Во-от! — я упустил момент, когда маг взял себя в руки, его глаза вернулись в то место, которое было им предназначено природой, а на лице появилась маска спокойствия. Ну, надо же, силен! Не каждый сможет так себя повести, стоя с ножом у горла. — Так же и здесь! В голову залезть — пожалуйста! Но а дальше-то что? Залезть — залез, но сделать вообще ничего не могу! Я как в стену упираюсь, только в стену — невидимую! А как ее преодолеть, если ее не видно? Представляешь, — он нервно хохотнул, — я ее даже не ощущаю, просто не могу никуда двинуться! Свобода действий у меня есть, а вот действовать — не могу, как будто, существует какой-то запрет, который мне не суждено преодолеть!
— То есть, — решил подытожить разговор герцог, — щит работает, и ты ни подчинить, ни что-либо узнать не можешь, ну, во всяком случае, без разрешения того, в чьи мозги ты влез?