— Это понятно! — кивнул герцог и посмотрел на мага. — Ну, что, Оуэн, готов принести мне клятву?
Магистр школы Разума досадливо качнул головой.
— Все-таки, Ричард, ты своего добился! Не так, так эдак, но мою клятву ты заполучил!
— Ну-у-у, — развел руками довольный герцог, — не делал бы глупостей, до сих пор был бы вольной птицей!
— Да, что у вас за пристрастие такое к животному миру? — удивился Оуэн. — Одна узду надеть хочет, другой в птицы записывает! Вы уж как-нибудь между собой договоритесь, кто я — зверь или птица?
«Ага, — отметил я, — маг уже совсем пришел в себя и, судя по его реакции, последствия принесения клятвы его не пугают. Но, честно говоря, мужик силен! Столько времени простоять с ножом у горла, и потом еще пытаться шутить… М-да! Непонятно только, чего он так вначале перепугался?»
На реплику мага никто не ответил, да на нее просто не обратили внимания, потому что в этот момент герцог обратился к матушке:
— Ария, скажите, что нужно, чтобы принять у Оуэна ту клятву, про которую вы говорили, и сколько времени это займет?
— Ваша светлость, — чуть склонила голову матушка, — принять можно и прямо сейчас, а времени… — она чуть задумалась, а потом усмехнулась. — Времени займет немного, на обед успеете.
— Отлично! — обрадовался герцог. — Тогда, начнем! — мама кивнула и сделала шаг к магу, опять извлекая откуда-то из складок одежды нож. Маг опять побледнел и, отшатнувшись, сделал шаг назад. Матушка недобро усмехнулась.
— Стойте спокойно, Оуэн, — глядя ему прямо в глаза и не отводя взгляда, предупредила матушка. — Я за вами гоняться по всему дворцу не намерена! Побежите — убью, и все дела!
Маг сжал зубы и остался стоять на месте, даже когда мама подошла к нему практически вплотную, небрежно поигрывая ножом.
— И еще, Оуэн, — не сводя своего взгляда, продолжала улыбаться мама, — мне нужно знать твою фамилию или имя рода.
— Сваресон, — нервно сглотнув, ответил маг. — Оуэн Сваресон.
— Отлично! — мама перестала смотреть ему в глаза и оглянулась на сюзерена. — Ваша светлость, подойдите сюда, — герцог кивнул и подошел поближе, — ваше участие в этой клятве тоже необходимо. Так как дающий Клятву Службы в виде гарантии своей лояльности использует свою кровь, то вам, Ваша светлость, придется использовать свою кровь, чтобы принять суть этой клятвы по всем правилам. В ином случае, если не будет использоваться кровь принимающего клятву, условия ее выполнения будут работать не всегда, — матушка подробно объясняла механизм принесения и принятия клятвы, возможные неприятности, в случае ошибок в проведении ритуала, как для дающего, так и для принимающего.