— А чего так? — не унимался Рык. — Чем тебе помешают чьи-то глаза?
— Знаешь, Рык, — я решил немного просветить нового члена нашей семьи, — отец часто говорил одну фразу: «если ты умеешь считать до десяти, то на просьбу постороннего разумного продемонстрировать это умение, не стоит считать дальше пяти»! Понимаешь?
Полуорк замолчал и задумался. Какое-то время мы шли молча, а потом Рык вдруг заявил:
— Я понял! Нельзя показывать посторонним все свои умения, так?!
— Ну, да! — я кивнул головой. — А жизнь во дворце сложна и непредсказуема, — я вздохнул, вспомнив две, абсолютно мне ненужные дуэли, и нападение убийц. — Поэтому, чем меньше народа будет знать о моих умениях, тем больше у меня шансов остаться в живых во всей этой кутерьме.
— О как! — Рык покачал головой. Мой новый родственник опять задумался и весь оставшийся путь мы проделали в молчании. Только уже подведя меня к двери в тренировочный зал, Рык вдруг придержал ее рукой, чтобы я не открыл ее и, немного стесняясь, вдруг спросил:
— Волька, а ты меня с собой на бал возьмешь?
— Чего? — от неожиданности, я даже не сразу понял, о чем это он.
— Ну-у-у… — смущенно замялся полуорк, — на бал… а? — и он так жалостливо посмотрел на мня, что у меня просто не хватило духа ответить ему отказом. Правда, и обнадеживать его я тоже не решился.
— Не знаю, Рычик, — я вздохнул. Рык понимающе кивнул и понурился. — Эй! — я потрепал его по шевелюре. — Я поговорю с маркизой, узнаю, что можно сделать, обещаю!
— Правда?! — мой названный брат расплылся в улыбке.
— Правда-правда! — я улыбнулся ему в ответ.
— Здорово! — он радостно подпрыгнул и, махнув мне на прощание рукой, быстро умчался, наверное, опасаясь, что я могу передумать. А я так, широко улыбаясь, открыл дверь и шагнул в тренировочный зал.
Хоть я и пришел раньше времени, мой учитель уже был здесь. Мало того, он разговаривал с каким-то мужчиной, стоящим ко мне спиной, причем, он явно что-то рассказывал, потому что весьма экспрессивно размахивал руками, в одной из которых был зажат учебный клинок, а еще при этом он смеялся. Мужчина, стоящий ко мне спиной, судя по вздрагивающим плечам, тоже ухахатывался.
На звук открывшейся двери, Сирил Ван Герштоф повернул голову и, увидев меня, энергично замахал рукой, радостно скалясь.
— Волан! Ну, наконец-то! А то мы тебя здесь ждем-ждем!
Его собеседник, видимо заинтригованный его словами, обернулся, и я с удивлением узнал в нем Гаральда, старшего сына и наследника герцога, которого мы с матушкой не так давно лечили.
— Вот! — мой учитель прямо лучился радостью. — А я тут Гаральду как раз рассказываю про твой поединок со свитским младшего принца на приеме! Как там его звали?