Поток мыслей замер, когда я увидел вдалеке силуэт человека. Хоть бы женщина. Или мужчина, но чтоб не очень крепкий. Прошу… хоть бы…
Прошу? А кого я прошу? Что за бред.
Снег попал мне в ботинки, и я присел, чтоб вытащить его. Когда я встал, то понял что навстречу мне идет мужчина средних лет. С таким справлюсь, тем более боярышник немного отпустил. Координация движений сейчас необходима. Мы поравнялись с ним, и я вытащил нож из кармана.
– Дернешься – зарежу, – прошипел я, наставив кухонный прибор на незнакомца.
Мужчина молча поднял руки.
– Телефон и кошелек! – свирепо прохрипел я. – Быстро клади на снег. – Поняв, что шарф сполз и раскрыл мое лицо, я тут же натянул его свободной рукой обратно на нос.
– Успокойтесь, – ответил мужчина, – я все отдам.
Он полез в карман.
– Медленно клади все, что есть, потом разворачивайся и уходи, если хочешь жить, – сказал я.
Человек достал телефон из кармана пуховика и посмотрел мне в глаза.
– Кидай! Чего вылупился?! – я морщился от порыва метели.
Он бросил смартфон, который тут же утонул в снегу.
– Теперь кошелек!
Мужчина расстегнул молнию нагрудного кармана и… неожиданно ударил меня ногой в живот, развернулся и бросился наутек. Я упал на спину, инстинктивно махая ножом перед собой. Кое-как поднимаясь, я видел черную фигуру, удаляющуюся во тьму.
Двадцать километров до города настоящих людей Ева и Саша прошли сквозь лес за ночь. По мере приближения к городу костей под ногами становилось все больше. Деревья никак не кончались, и казалось, город расположен в лесной чаще. Культурный слой нарастал на планете со скоростью примерно три миллиметра в год, и за тысячу четыреста восемь лет грунта прибавилось сантиметров сорок. Кости торчали из земли повсюду. Дата-центр находился на окраине города, возле поля с солнечными панелями. Правда, поле это уже много лет было густым лесом, как и все вокруг. Стволы проросли между панелями. Двухметровый забор из сетки окружал приемники солнечной энергии.
Саша подошел к забору и сверился с картой.
– Само здание с серверами вон там, – он указал рукой направо, вдоль забора. – А пункт управления солнечной электростанцией, похоже, вот этот домик, в центре.
– Так тень же кругом? Как они работать будут? – спросила Ева, подойдя к роботу. Девочка посмотрела в старую бумажную карту. – В центре, это вот туда через забор?
– Да, – сказал робот и убрал карту в рюкзак.
– Но солнечные панели сейчас находятся в лесу. Какой в них смысл? – спросила Ева.
– Эти электрогенерирующие устройства способны вырабатывать электричество даже при плохой освещенности. В тени выходная мощность будет гораздо ниже, но все равно они могут зарядить аккумуляторы. Просто потребуется больше времени. Свет же все равно попадает на них, тут же не кромешная тьма.