Спустя минут десять мы с дочкой оказались на кухне. На столе передо мной стояла тарелка, в которой лежала куриная котлета с макаронами. И это была не просто котлета, а первая котлета, приготовленная Евой без какой-либо помощи. Пока я был на работе, дочь сама накрутила фарш из куриных грудок и пожарила его в форме неровных шариков. Меня переполняло чувство гордости (а макароны, кстати, она давно научилась варить).
– Ну что же, – произнес я, проткнув вилкой котлету, – сейчас мы узнаем, на что ты способна.
Ева, затаив дыхание, смотрела на меня в ожидании вердикта.
– Ну и гадость, – произнес я, наигранно сморщившись, – никогда не ел котлет хуже.
– Что?! – возмутилась дочь. – Да как так-то? Я же все сделала по рецепту… соль… лук…
– Да шучу, – произнес я с улыбкой, чавкая котлетой, – отличный обед, ты просто звезда кулинарии! А если учесть, что это твое первое сложное блюдо, то…
– Котлета разве сложное блюдо? – Ева разломила вилкой такую же котлету в своей тарелке.
– Ну… наверно, я точно не знаю, но по мне сложное блюдо – это то, что требует термальной обработки – жарить или варить там… тушить. А простое блюдо – это какие-нибудь бутерброды или салатики овощные.
– Круто. Значит, я возьму на себя обязанности готовить еду, – дочь положила кусок жареного мяса в рот.
– Попробуй сварить суп.
– Суп? – жуя, произнесла Ева. – Суп – это очень сложное блюдо.
– Открой какого-нибудь кулинарного блогера, где он готовит суп, и просто повторяй.
– Сегодня утром отключили интернет, – грустно произнесла дочь.
– Интернет оплатим с пособия.
– А может, с денег за телевизор?
– Не… с денег за телевизор мы еды накупим. А пособие придет через неделю, там оплатим и интернет.
– Может, тебе хоть какую-то часть зарплаты дадут?
– Все может быть.
После замечательного обеда я предложил Еве прогуляться до сквера, тем более что метель утихла, и на небе появилось февральское солнце – большая редкость этой зимой. Девочка неохотно согласилась. А что поделать, ребенку нужен свежий воздух. Я сидел на коленях на полу в коридоре и зашнуровывал ботинки дочери.
– Мужчина, давайте побыстрее, королеве жарко, – надменно произнесла дочь.
– Что за наглеж? – весело ответил я.
– А чего ты там копаешься? Шнурки мне между собой связать решил?
– Зачем? – я посмотрел на Еву снизу вверх.
– А вдруг я вскочу на ноги и тут же завалюсь из-за связанных шнурков, – засмеялась Ева.
Ох… Ева… Я любил ее за то, что она, невзирая на свой недуг, могла шутить над собой.
– Все, готово, – сказал я и встал с пола.
– Шапку подайте, – указала она кивком.
Я снял шапку с крючка и повернулся к дочери. В этот момент она обмякла в кресле и завалилась вперед, чуть не рухнув лицом на пол. Я успел подхватить ее и аккуратно уложить на спину.