– Если он бежит следом, нам нельзя сбавлять шаг, – произнес андроид.
Теперь Саша бежал впереди, и Еве тоже начало казаться, что кто-то преследует их. Они двигались в десяти метрах от берега, поросшего густым кустарником. Их путь вдоль реки оказался недолгим – через час, добравшись до моста, Ева и Саша наткнулись на стражу Алерии. Блокпост представлял собой две небольшие сторожевые башни на обоих концах моста и еще одноэтажный каменный дом на противоположной стороне реки. Война Евангелии с Алерией закончилась несколько лет назад, но соседствующие страны до сих пор находились в натянутых отношениях. Прямо возле моста из башни выскочили трое охранников, закованных в металлическую броню, и кинулись к беглецам. Один из стражей держал кистень с шипастым наконечником, а двое других обычные булавы. Саша остановился возле охраны, подняв вверх руки.
– Ты знал, что тут пост? – шепнула Ева, стоя сзади робота.
– Нет.
Девочка окинула взором местность, планируя, куда бежать, в случае, если их попытаются задержать. Охрана окружила Еву и Сашу. Из башни вышли еще трое вооруженных роботов без брони. В руках они держали луки. На стрелах был тупой закругленный металлический наконечник. Летели эти снаряды не так далеко, как обычные стрелы, но на расстоянии двадцати-тридцати метров удар был такой силы, что можно было разбить зрительные камеры или ушные сенсоры андроида. Лучники нацелились на Сашу.
– Если попробуете выкинуть чепуху, – произнес стражник с кистенем, – мои ребята подстрелят вас без приказа. Это понятно?
– Да, – ответил Саша.
– Кто вы? Откуда и куда идете? – спросил стражник.
Саша с Евой переглянулись.
– Меня зовут Альберт, а это Элина. Мы граждане Евангелии, – Саша приподнял капюшон, показав код на лбу.
Стражники с любопытством разглядывали Еву, хмуро смотрящую на них в ответ.
– Ты странно выглядишь, – произнес страж, подойдя ближе к девочке.
– Я неместная, – ответила Ева.
– Мы идем из Александрии первой, – сказал Саша, – в Алерии у меня живет друг, с которым я не виделся много лет.
Страж обошел путников.
– Друг? – переспросил тот.
– Да, – ответил Саша, – в Брау.
– Ложитесь на землю лицом вниз, – произнес страж.
– Мы что-то нарушили? – спросил Саша.
– Не знаю, не знаю, – ответил страж, – может, и нарушили, может, и нет. Разберемся. Ложитесь.
Беглецы распластались на земле. Охрана сняла с Саши рюкзак. Через мгновение Ева почувствовала, как на ее запястьях защелкнули оковы.
– Илай, это не человек, это существо надо бы во дворец, – произнес один из охранников.
– И без тебя знаю. Помогите им встать и отведите в камеры, – скомандовал Илай.