Сегодня у меня аншлаг. Кажется, так называется, когда вокруг тебя полно народу, которые пришли на тебя поглазеть или побеседовать – и день все никак не желает заканчиваться. Уже ушел Технолог, уже скрылся в темном лазе вытяжного шкафа Комбриг – но на сегодня посещения не закончены. Я по-прежнему сижу в Смотровой – а напротив меня, в кресле, восседает Армен. Я зверски хочу спать – но не могу игнорировать такого серьезного гостя и потому слушаю его со всем вниманием.
– Значит, теперь ты здесь?
– Здесь, Армен.
– Ну добре, мальчики, добре… Так оно и безопаснее будет. Лично для тебя. Слухи доходят, что черножопые даже тут пытались до тебя дотянуться…
Я ухмыляюсь.
– Было дело. Если бы не Док…
Армен предупреждающе поднимает руку.
– В курсе. Потому и заскочил проведать. Как время появилось.
Я киваю.
– Спасибо, Армен. Как видишь – со мной полный порядок. Челюсть и ребра – это мелочи. Заживет как на собаке.
– Как Василиса? Жива-здорова?
– Тоже ничего.
– Хорошо. А то ведь от черножопых упырей можно чего угодно ждать.
Я снова киваю. И жду. Почему-то мне кажется, что Армен пришел сюда не просто так. Что-то ему нужно от меня. Точно так же, как и тогда, когда он рассказал байку про Лабиринт. Но Армен продолжает сидеть на месте, трындит о незначительном и не проявляет никакого желания переходить к делу.
– И ты теперь снова семейный?
Я ухмыляюсь.
– Если можно так выразиться…
– Рыжуха твоя тоже при деле?
– Док в помогальницы определил. Складом занимается. Ну знаешь – учет, приход-расход, и все остальное-подобное…
Армен кивает.
– Добре, добре… И это правильно. Ты слишком важен для нас. И значит – твои девки должны быть в безопасности. Смола, Желтый и Пан смогут за себя постоять – а вот девки нет… – он поднимается. – Здесь они обе?
Я удивлен – но виду не подаю. Это все? Армен, ты пришел просто проведать? Нет, мне, конечно, приятно – но это довольно странно… И тем не менее я снова киваю:
– Здесь. Рыжуха наверняка пока еще на складе. Да и Васька где-то здесь с бинтами шустрит… – и, чуть помедлив, спрашиваю: – А ты чего приходил-то, Армен?
Он пожимает плечами.
– Ничего особо срочного. Заглянуть решил, посмотреть, как ты, как Василиса… Не так и много у меня тех, кого я считаю друзьями…
Я расплываюсь лыбой от уха до уха. Неожиданно. Вот ей-богу не ждал. Оказывается, Армен выделяет меня даже больше, чем я думал. Уж не старческая ли сентиментальность дает о себе знать?..
– …и вы – одни из них, – продолжает меж тем Армен. – Как не озаботиться? А то ведь сдохнешь вот так – никто и не попомнит…
– Ну это уж ты через край хватанул, Армен, – укоризненно говорю я.