— Час, может быть, если вы не потеряться и не сломаться мотосани. Я вам дам GPS, чтобы он показывать дорогу, если хотите.
Грейс и Наис поблагодарили хозяина гаража и расположились в углу мастерской, ожидая, когда мотосани будут готовы. Потом они сформулировали десяток вопросов и формул вежливости, которые тот записал. Затем он объяснил им, как работают их средства передвижения. Будучи любительницей мотоциклов и велосипедов, Наис быстро разобралась в управлении, у Грейс это заняло больше времени.
— Там нет телефона, — сообщил мужчина. — Смотрите: не потеряться. Вы оружие?
— Да, — ответила Наис, показывая свой пистолет.
— Хорошо…
— Последнее, — спросила Грейс. — Как на инуитском сказать «спасибо»?
— Qujanarsuaq.
Она предпочла повторить вслух:
— «Кьянарсуак».
Механик скривился, выражая сомнение в лингвистических способностях Грейс, после чего ввел в GPS координаты места обитания живущей обособленно семьи. Он хотел с ними попрощаться, но вдруг открыл одно из багажных отделений мотосаней Наис и извлек коробку с эмблемой, обозначающей взрывчатку.
— Вам это нельзя. Опасно. Мой забыл забрать.
— Что это? — спросила Наис.
— Динамитные шашки для вызывать сход снега. Вам это не нужно.
Механик махнул им на прощание рукой и пошел по своим делам.
Наис тронулась с места первой. Грейс последовала за ней, но с большей осторожностью, потом освоилась и, прибавив скорости, понеслась к туманному горизонту.
Механик не обманул. После часа пути по бесконечным ледяным и скалистым просторам Грейс и Наис выехали на огромную равнину. Было начало третьего часа дня, когда они наконец увидели дым и белые холмики, очевидно, жилища местных жителей — иглу. Чуть поодаль на снегу виднелись серые и белые пятна меха.
Когда они подъехали достаточно близко, чтобы выключить моторы мотосаней, из одного из трех ледяных домов уже вышел мужчина в кожаной рубахе на меху, с невозмутимым видом наблюдавший за ними. Это был инуит лет сорока, твердо державший в руках безупречно чистую кирку. Рядом с ним стояла собака, а в нескольких метрах в стороне целая свора псов заходилась в лае и рвала ремни, на которых сидела.
Две женщины медленно подошли, держа руки на виду. Мужчина по-прежнему стоял неподвижно, к нему присоединился еще один, тоже вооруженный, но копьем с резным наконечником из моржового зуба. Он издал крик, и свора тотчас замолчала.
Теперь слышно было только гортанное рычание северного пса, скалившего длинные острые зубы.
— У тебя пистолет под рукой? — шепотом спросила Грейс.
— Предпочитаю его не трогать. Они заметят, и это может плохо закончиться.