Чем дальше они продвигались, тем шире становился проход, так что в конце концов они могли идти, почти не пригибаясь.
Грейс чувствовала, что, несмотря на комбинезон, тело пронизывает холод, а тепло их дыхания превращалось в лучах фонарей в пар.
— Я никогда не забирался так далеко, — проронил Йен после пятнадцати минут спуска в полном молчании. — Вы представляете, на какой глубине мы находимся относительно входа в эти пещеры? Должно быть, больше восьмисот метров, это очень много. Что вы надеетесь отыскать на такой глубине?
Грейс не ответила. Наклон пола стал меньше, а туннель достаточно расширился, чтобы они могли двигаться в полный рост. Молодая женщина обогнала спутника и прибавила шагу. Дорога совершала поворот, не доходя метров пяти до которого Грейс остановилась, предупреждающе подняв руку, погасила фонарик и затаила дыхание. Йен последовал ее примеру, не понимая, зачем вдруг понадобились такие предосторожности. Грейс показала пальцем вперед.
Ей показалось, что в конце прохода мелькнул свет. Возможно, это было всего-навсего отражение лучей их же фонариков, закрепленных на лбу, но, когда их глаза привыкли к темноте, сомнений не осталось. В конце подземелья действительно горел свет.
С замирающим сердцем Грейс двинулась вперед неторопливо и бесшумно, как охотящаяся кошка, но тут по ее затылку пробежала нервная дрожь: она услышала, как в нескольких метрах впереди кто-то прокашлялся.
С крайней осторожностью Грейс извлекла из внутреннего кармана комбинезона пистолет. Послышалось шмыганье носом, потом шорох, как будто кто-то тер подошвой ботинка о скалу.
Грейс жестом велела Йену оставаться сзади. Она отвязала трос, соединявший ее с молодым проводником, и, пригнувшись, бесшумно двинулась вперед вдоль внутренней стены, чтобы как можно дольше оставаться невидимой. Теперь она по еле слышному шороху ткани была абсолютно уверена в присутствии рядом человека. Он был там, в паре метров от нее, за поворотом.
Задержав дыхание, Грейс распласталась на земле и поползла, миллиметр за миллиметром, пока не достигла угла, из-за которого можно было видеть, что же там, за поворотом. Она всего на микросекунду заглянула туда и не поверила своим глазам: перед массивной железной дверью стоял одетый в черную форму часовой, вооруженный автоматом.
Грейс отпрянула, плотно сжав рот и едва вдыхая носом. Она увидела Йена, подававшего ей вопросительные знаки, и молча приложила палец к губам. Было слишком рискованно в одиночку вступать в столкновение с открывшейся ей опасностью. Тем более находясь почти в километре под землей. Им надо выбраться на поверхность, а потом она в кратчайшие сроки вернется сюда с подкреплением.