Настроение испортилось. Он вышел из будуара и спешно направился к дверям. Погружённый в невесёлые мысли, маг не сразу осознал, что его, уже на выходе, окликнули.
— Уважаемый Гелерд! А я Вас жду.
Высокий, невероятно тощий Маварон нелепо наклонил голову набок, изображая приветствие.
— Вы? — удивление Гелерда было вполне искренним. Смутившись, что его застали в этом, неподобающем для мага, месте, отвёл взгляд. — Что Вы тут делаете?
— Ну уж не то, что Вы заподозрили. — с добродушным смехом сказал, самый умелый в части изготовления золота, маг. — Жду Вас. Уже, — он выглянул наружу и взглянул на солнце, — почти два часа.
— Что Вы хотели? — Гелерд пришёл в себя и разозлился на того, кто был виновником его конфуза.
— Да полно Вам, Гелерд. — Маварон нисколько не был смущён реакцией собеседника. Он продолжал улыбаться. — Всяк развлекается в меру своих страстишек.
При слове страстишек Гелерд состроил гримасу, что не укрылось от внимания Маварона.
— Ну, не будете же вы утверждать, что испытываете к этой шлю… простите, к этой девушке чувство, схожее с привязанностью? Впрочем, я здесь по другому поводу.
— Что Вы хотите? — сдержанно повторил свой вопрос Гелерд.
— Поговорить.
— Что, вот так, здесь?
— А почему бы и нет? — подойдя вплотную, Маварон прислонил открытую ладонь ко рту и заговорщически прошептал: — Здесь нет ушей многоуважаемого Лотоса. Уже давно. Я их купил. Всех.
И подмигнул.
Гелерд напрягся. Это очень смахивало на ловушку. Неужели Лотос проболтался? Или Георк всё рассказал Золаритару? С чего бы этот, ничего не значимый в Совете, человечек, так рвался объясниться с опальным магом.
Маварон был интриганом. До мозга костей. Его не интересовала власть. Ну насколько она вообще может не интересовать.
Его влекла Игра. Игра, когда можно передвигать фигуры, делать рокировки. Принимать меры по предотвращению или опережению. Учитывать сильные и слабые места врагов, делая их союзниками и союзников, так и норовивших стать врагами. Он никогда не желал занять вершину — все норовят тебя с неё столкнуть. А вот сталкивать было сладко. И почти безопасно.
Они сидели в малюсенькой комнатке, стены которой представляли собой решётку — всем видны и им видны все. Если разговаривать тихо — никто их не подслушает.
— Я знаю, что ты хочешь свалить Золаритара. — без предисловий начал Маварон. Он даже не стал спрашивать у Гелерда разрешения обращаться к нему на Ты, прекрасно помня, что разговаривает с боевым магом, пусть и бывшим. Солдафоны не терпят увёрток, свойственных гаремным евнухам. С такими, как он надо вести себя как положено воину — открыто и напролом. Но…