Зазвонил телефон, и с Римо заговорил компьютер. Римо знал, кто находится на том конце линии. Однако Смитти – руководитель организации Харолд В.Смит – уже много лет не связывался с ним напрямую – отчасти потому, что Римо тяжело давались компьютерные коды, но также и потому, что вся процедура была очень громоздкая. Первый код Римо набрал правильно. Ему надо было без конца нажимать кнопку с цифрой один, пока то, что поначалу было похоже на рекламные визги из громкоговорителя у входа в какой-нибудь универмаг, не обрело звучания человеческого голоса – однако пока это еще не был голос Смита. Этот голос велел ему убедиться, что за ним нет хвоста, и, добравшись до близлежащего городка Лансинг, пройти в телефонную будку. Там, в этой телефонной будке, он должен нажать и держать кнопку с цифрой два.
К центру Лансинга Римо подъехал в девять часов. Опустив в щель двадцатипятипенсовик и нажав цифру два, он наконец услышал голос Смита.
– В чем дело? Что случилось?
– Сегодня вас засняли на телекамеру, когда вы бежали по воде.
– Да, это так, – не стал спорить Римо.
– Следовательно, вы рисковали престижем всей организации.
– Я спасал маленькую девочку.
– А мы пытаемся спасти страну, Римо.
– В тот момент, – сказал Римо, – мне казалось более важным спасти эту девочку. И знаете, мне и сейчас так кажется.
– Вам больше не хочется спасать цивилизацию?
– Что вы хотите этим сказать?
– С обогатительных фабрик непрестанно похищают уран, и мы не можем этого остановить. Пропавшего на сегодняшний день урана хватило бы для изготовления четырнадцати атомных бомб. Мы не знаем пока, как они это делают. И все другие разведуправления на сегодняшний день бессильны. Вся надежда на вас, Римо.
– Вот уж никогда бы не подумал, Смитти.
– Вся надежда на вас, – повторил Смит. – Мы собираемся внедрить вас на одну из фабрик.
– Смитти...
– Да?
– Если бы мне пришлось начинать сначала, я все равно спас бы ту девочку.
– Не сомневаюсь.
– Вы меня знаете.
– Именно поэтому я и заговорил с вами на эту тему. Остерегайтесь.
– Остерегаться – чего? Со мной все в порядке.
В трубке стало слышно, как Харолд В.Смит прокашлялся. Римо не сказал, что ему было бы любопытно взглянуть на вытянувшееся лицо Смита, если бы кадры с его участием пошли в эфир. Вот это было бы действительно интересно. А сейчас ему стало как-то не по себе. Он чувствовал себя так, словно нарушил данное слово, не оправдал доверия – доверия этого человека и целого народа.
– Хорошо, я буду осторожней, – наконец выдохнул Римо.
Он с силой всадил трубку в гнездо и, проломив дверцу, вышел из будки, осыпаемый осколками армированного стекла.