– Почему это я должна верить тебе на слово?
– Потому что все другие пытались тебя убить, – сказал Римо.
* * *
Использовав секретные каналы организации, Харолд В.Смит создал специальную аналитическую группу, которая занялась подсчетом количества похищенного урана. Оценки, конечно, были грубые, но вполне достоверные. Сопоставлялись две цифры – объемы обогащенного урана, который был использован легально, и количество всего произведенного урана. Разницу как раз и составляло расхищенное сырье.
Президент охарактеризовал это как первый существенный шаг в определении масштабов бедствия. Но в тот день, когда Президент позвонил в санатории Фолкрофт и спросил, сколько бомб можно изготовить из этого урана, Харолд Смит дал ему еще один важный ключ к определению этих масштабов.
– В тоннах? – уточнил он.
– Скажите главное, какая часть города может быть уничтожена этим оружием.
– Тот, кто украл этот уран, может произвести из него столько бомб, – тут Харолд Смит сделал паузу, чтобы набросать в блокноте несколько цифр, – чтобы уничтожить все Восточное побережье, включая Лонг-Айленд, до самого Сент-Луиса.
В трубке воцарилось молчание.
– А этот уран не ушел за границу?
– Таких данных нет, сэр, – ответил Смит.
– Значит, вы считаете, что он находится внутри страны?
– Я считаю, что мы пока не можем этого сказать со всей уверенностью, сэр.
– Значит, вы утверждаете, что в стране произошла утечка ядерного топлива в количестве, достаточном для уничтожения большей части наших крупнейших городов, а мы не имеем ни малейшего представления, куда оно делось? То есть я хочу сказать, могли ли они вывезти уран из страны, не выводя из строя миллион детекторов? Вот что я хочу от вас услышать.
– Не думаю, сэр.
– Значит, уран находится здесь.
– Мы этого пока не знаем, сэр.
– А что вы знаете? Я хочу, чтобы вы осознали, что вы – последняя надежда нации, понимаете? Чем занимается ваша замечательная парочка?
– Как раз разбираются, сэр.
– Было бы неплохо, если бы они разобрались раньше, чем взлетит на воздух половина страны.
– Мне кажется, они близки к разгадке.
– Почему вы так думаете?
– Потому что они уже сузили круг подозреваемых.
– И я хотел бы знать, каким образом у нас пропадает уран, а НААН даже не знает, куда он был отправлен.
– Я думаю, агентство как раз знает. Они-то и возглавляют список подозреваемых.
– Но что они с ним делают? Весь производимый в стране уран и так находится в их распоряжении!
– Может быть, продают?
– Чтобы нас всех взорвали? Но они тоже взлетят на воздух!
– Пока я этого не знаю, сэр, но мне кажется, мы близки к ответу.