Вспоминая те напряженные дни, генерал армии С. М. Штеменко писал: «Должен сказать, что советское стратегическое руководство во главе с И. В. Сталиным было убеждено, что рано или поздно враг снова обрушит удар на Москву. Это убеждение Верховного главнокомандующего основывалось не только на опасности, угрожавшей с ржевского выступа. Поступали данные из-за рубежа о том, что гитлеровское командование пока не отказалось от своего замысла захватить нашу столицу. И. В. Сталин допускал различные варианты действий противника, но полагал, что во всех случаях целью операций вермахта и общим направлением его наступления будет Москва… Исходя из этого, считалось, что судьба летней кампании 1942 года, от которой зависел последующий ход войны, будет решаться под Москвой. Следовательно, центральное — Московское — направление станет главным, а другие стратегические направления будут на этом этапе войны играть второстепенную роль.
Как выяснилось впоследствии, прогноз Ставки и Генштаба был ошибочным…»[199]
Видимо, донесениям военной разведки в январе — марте 1942 года в Ставке ВГК и в Генеральном штабе не уделялось должного внимания, что и привело к серьезной ошибке в прогнозе действий германских войск на советском фронте летом 1942 года. Получалось, что военная разведка докладывала о противнике сведения, которые не принимались в расчет в Оперативном управлении Генерального штаба.
Сталин продолжал укреплять оборону Москвы и готовить войска к активной стратегической обороне. Генеральный штаб, учитывая рекомендации Сталина, готовился к активным оборонительным действиям.
Гитлер тайно готовился нанести свой главный удар в направлении Кавказа.
Планы советского Генерального штаба, предусматривавшие проведение в 1942 году частных наступательных операций под Ленинградом, в районе Демянска, на Смоленском и Льговско-Курском направлениях, в районе Харькова и в Крыму, в 1942 году успеха не принесли.
Глава 3
Гитлер приказывает применить химическое оружие
Советские войска теряли силы, инициативу, оставили Крым и главную базу Черноморского флота — город Севастополь.
Потеря Крыма резко изменила обстановку на Черном море и на южном фланге советско-германского фронта. Перед немецкими войсками открылся кратчайший путь на Кавказ через Керченский пролив. Турция обещала беспрепятственно пропускать через проливы в Черном море корабли и суда стран фашистского блока с вооружением, боевой техникой и боеприпасами. Об этом в Центр сообщал резидент советской военной разведки в Турции полковник Николай Ляхтеров. После нападения Германии на СССР, советский военный атташе в Венгрии Ляхтеров вместе со своими сотрудниками был интернирован, затем отправлен в Москву. В Центре Николай Георгиевич задержался ненадолго. В октябре 1941 года он был направлен в Анкару в качестве советского военного атташе в Турции