Какие рекомендации предложило Ставке ВГК Главное разведывательное управление? Обратимся еще раз к специальному сообщению ГРУ от 19 августа 1942 года. В нем говорилось: «Из донесения генерала Осимы видно, что немцы ставят задачей в этом году захватить Сталинград и Кавказ. Особую роль в этой операции немцы отводят 11-й танковой армии в составе семи пехотных немецких дивизий и трех румынских. Немцы, вероятно, в ближайшем будущем попытаются предпринять десантные операции непосредственно в Закавказье как морем, так и воздухом. За последнее время немцы перебрасывают плавсредства в район Крыма. Кроме того, немцы имеют в южном секторе нашего фронта до 200 транспортных самолетов».
Через некоторое время эти прогнозы, основанные на агентурных данных, обретут вполне реальные очертания.
В спецсообщении была четко сформулирована и цель наступления немцев: «…сковать наши силы на Западном фронте и удержать наши войска от помощи югу. Кроме того, вынудить нас к израсходованию наших резервов».
20 августа 1942 года И. В. Сталин имел возможность изучить это спецсообщение начальника ГРУ. Его содержание должно было произвести на Верховного главнокомандующего соответствующее впечатление. Генерал Осима увидел на Восточном фронте достаточно много. Еще больше он узнал о планах германского военного командования. Благодаря усилиям военной разведки у Сталина в руках оказался уникальный секретный документ противника о его планах, замыслах и сосредоточении войск для нанесения главного удара.
Глава 4
Жуков, Василевский и Коля Задорожный
До генерального наступления немцев на Кавказ оставались считаные недели. Сталин мог легко представить, что произойдет, если немцы «перережут» связь Москвы с югом страны по Волге. Необходимо было принимать срочные меры. И Сталин начал действовать.
27 августа 1942 года Верховный главнокомандующий подписал постановление, в соответствии с которым С. М. Буденный был освобожден от занимаемой должности первого заместителя наркома обороны. На эту должность был назначен Г. К. Жуков, командовавший Западным фронтом. Жуков стал первым заместителем Верховного главнокомандующего. Заместителем Сталина.
Поздно вечером 27 августа Жуков был приглашен в Кремль. В ходе беседы Сталин сообщил генералу о том, что на юге сложилась опасная обстановка, возникла угроза того, что немцы могут захватить Сталинград и выйти к Волге, резко осложнилась обстановка и на Северном Кавказе.
Сталин приказал Жукову вылететь в район Сталинграда и на месте изучить обстановку.
Назначение Жукова на должность первого заместителя Верховного главнокомандующего было своевременным и символичным. Своевременным — потому что положение на советско-германском фронте было тяжелым и развивалось не в пользу Красной армии. Символичным — потому что назначение Жукова первым заместителем наркома обороны означало смену поколений в военном руководстве страны. Стратегия сабельных атак уходила в прошлое. Она передала эстафету управления войсками новой стратегии танковых сражений, взаимодействию авиации, артиллерии и пехоты, активному использованию всех видов военной разведки для добывания сведений о противнике.