Некоторые английские историки, изучающие проблемы советско-английского сотрудничества в годы Второй мировой войны, утверждают, что Сталин направил в Лондон начальника военной разведки Голикова для восстановления системы сбора и передачи в Москву разведывательных сведений о фашистской Германии. Это утверждение — безосновательный домысел. Вероломное нападение фашистской Германии на Советский Союз действительно уменьшило возможности советской военной разведки в Европе по добыванию сведений об агрессоре. Однако, находясь в Лондоне, Голиков не занимался решением проблем военной разведки. Он не мог не встречаться с советским военным атташе в Англии генерал-майором И. А. Скляровым, который был обязан организовать встречи Голикова с представителями английского правительства и командования вооруженных сил. Возможно, Голиков обсуждал с генералом Скляровым новые задачи, которые возникли в связи с началом войны Германии против СССР. Голиков должен был сказать Склярову о том, что в новых военно-политических условиях советский Генеральный штаб в первую очередь интересуют конкретные сведения о вооруженных силах Германии и планах ее военно-политического руководства.
Заниматься решением организационных проблем военной разведки Голиков, находясь в Лондоне, не мог и потому еще, что не имел на то полномочий. Во время встреч Голикова со Сталиным, Тимошенко и Шапошниковым такие вопросы не обсуждались. Это подтвердил сам маршал Голиков в воспоминаниях о миссии в Лондон. Главным было достижение договоренностей «с английским правительством об организации совместных действий против общего врага», — писал Ф. И. Голиков.
В июле 1941 года достижение реальных договоренностей о принципах военного взаимодействия с англичанами было для СССР важнее всего. Находясь в Лондоне, Голиков должен был договориться о создании советско-английского фронта на севере Европы. В Москве надеялись, что англичане могли бы направить на этот фронт свой военно-морской флот, авиацию и даже несколько пехотных дивизий.
Советское правительство также считало целесообразным занятие союзниками в ближайшее время островов Шпицберген и Медвежий, что было бы необходимо для обеспечения безопасности морских коммуникаций между СССР и Англией. В перспективе гарнизоны на этих островах, как полагали в Москве, должны были обеспечивать и безопасность перевозок грузов из США в СССР. Этот военный проект Голикову предстояло обсудить в Лондоне.
По поручению Сталина, Голиков должен был предложить англичанам план возможной высадки контингента английских войск на севере Франции. При обсуждении этого вопроса Голиков обязан был передать представителям английского правительства мнение Сталина о том, что для СССР в условиях войны с Германией особенно важным является осуществление «французской операции» если не в июле, то в августе 1941 года. В Москве полагали, что англичане могут начать боевые действия против германских войск и на Балканах. Эта операция была желательной, но относилась к числу второстепенных.