– Все хорошо.
– Я знаю, что экспедиция – мечта всей твоей жизни. Но дело зашло слишком далеко, Софья. Я не могу докричаться до Суратова, но, ты-то видишь реальность. Мы уже выгорели до самого донышка, милая. Ладно Быковы, там просто не повезло, но Рюмин погиб из-за тотальной усталости. Ада сгорела за пару месяцев, так и не смирилась с его смертью…
– Я пыталась ей помочь.
– Я знаю, милая, знаю. Ты и сама уже на грани, я вижу. А Виктор, этот напыщенный, непробиваемый фанатик, ради своих амбиций тащит нас на верную гибель. И я действительно с ужасом думаю о судьбе Полины.
Короткий нервный вздох – так Софья старалась остановить слезы. Она больше не могла прятаться за панцирем миротворца, не могла сдерживать эмоции. Ее голос тих и хрупок:
– Взять с собой Полину – самая большая наша ошибка.
– Все еще можно исправить! – жарко заверил Кирилл, судя по звукам, приобнявший жену. – Я сегодня объявлю Суратову о нашем решении прекратить дальнейший полет и лечь на обратный курс. Если он не захочет возвращаться с нами, то уходим одни.
– Любу с Маргариткой жалко.
– Надеюсь, они примут нашу сторону и со своей стороны надавят на Виктора.
– Сомневаюсь.
– Что ж, тогда у нас не останется выхода.
Короткая пауза, мягкий шепот:
– Ляжем в сверхглубокую гибернацию, автоматика сама приведет нас к дому… Дом, Софья, дом. Небо с облаками и ласточками, трава, влажная от росы, пахнущий хвоей воздух…
С хищным шипением ожила рация, в разговор вклинился звонкий женский голос из динамиков:
– София, прием!
Должно быть, супруги Ильины замерли в объятиях друг друга, словно пойманные с поличным заговорщики.
– София! Кирилл! Прием!
Женский вздох, шум движений, легкие шаги. Щелчок интеркома.
– Слушаю тебя, Любочка, – голос Софьи профессионально позитивен.
– София, мы сейчас в секторе 27–10, выше горизонта позиционирования на сорок градусов. Видите нас?
– Не визуально, на радаре.
– Виктор предложил состыковаться, провести совместный ужин. Вы как?
Секундная пауза, за которую, должно быть, произошло несколько многозначительных взглядов и кивков.
– Да, отличная идея, – радостно ответила Софья.
– Тогда подлетайте к нам, сюда. Вы уже закончили сканирование?
– Да. Сигма Капеллы оказалась довольно скудной на сюрпризы.
Смех из динамика.
– Да, так и есть. Вы тогда подлетайте, а мы с Маргариткой пока выйдет наружу, проверим крепление отражателей.
– Договорились, ждите.
Рация замолкла, кресло мягко ударилось о пульт, когда София уперлась о спинку. Прочистил горло Кирилл, по-детски шмыгнул носом.
Фломастер завершил последнюю линию под черной звездой. Чуть отстранился, словно любуясь кривой надписью «Ада». Под другими звездами тоже красовались имена – Матвей, Валентин, Алексей.