– Да, – неловко ответил я, словно признание этого очевидного факта сейчас оказалось немного неуместным.
– Значит, вас наставлял уже не демон Ювелир? Если он больше не преподаёт всем операторам лично, то мир действительно расширился. Действительно укрепился. Я слышал, мастер Ювелир больше не в Храме. Будто что-то произошло между ним и госпожой Зимой, и мастер Конструктор попросил его уехать. Надолго. Похоже на ссылку. Слышал, будто он строит город где-то в средней полосе, недалеко от моря, в плохих почвах. Значит, его услуги не только как архитектора, но и как преподавателя в Храме больше не нужны. Это так? Вы учились ремеслу не в Храме?
– В Осеннем Небе. Шестом работном доме.
– Для?.. – перехватил внимание аудитории Хозяин Луны. Он скривился в притворной улыбке. – Ну ладно тебе. Ты привык продолжать это предложение. По голосовым связкам заметно. Тело очень часто нас выдаёт. Так что, скажешь, на чём специализировался интернат?
Я промолчал. Демон закончил за меня.
– Для инвалидов. Я заметил твои проблемы с ногами. Не нужно стесняться – то, как ты владеешь парализованной плотью, может вызвать только уважение. Молодой Онвар мог бы многому научиться у тебя и Инвы, если бы не идиотничал так отчаянно. Как тебя вообще взяли на это назначение, малой?
Пришло время раскрывать чужие секреты. Я хотел бы уйти. Мне эти разговоры не интересны. Но я вынужденно оставался рядом с камнями, пока один из моих коллег отдыхал, а второй дежурил с грузом.
Паренёк стыдливо разлепил сухие губы:
– Я заплатил за практику.
– Зачем?
– Я собираюсь стоить политическую карьеру, начав с референта. Телепатические способности и владение операторскими перчатками на этой должности очень полезны, – отрекомендовал себя молодой механоид.
Я обратил внимание на настоящее время в глаголе «собираться». Гонору в интонации его речи заметно прибавилось. Что, по крайней мере, говорило о том, что физически он приходит в норму.
Хозяин Луны выслушал его с должным вниманием и припечатал:
– Ну я же говорю – идиот. Очень странно, что у него нет куратора. Видимо, в мире даже лишние жители появились, раз Центр позволяет такому таланту самому пробивать себе дорожку. И это очень странно для Центра. Девяносто процентов этих самовлюблённых чистеньких умников заняты тем, что напомаживают волосы, стоя под паровым молотом. Это чревато тем, что они угробят себя до того, как Центр успеет взять с них всё, что возможно. Так ты хотел стать референтом? Учиться делу у большого начальника, чтобы потом открыть своё? Куда хотел пойти?
– Я надеялся на место клерка в Центре для начала…