В этом решении я понимал и полностью поддерживал демона. Если бы в моё оперирование попало тело с аналогичной предысторией, я поступал бы так же.
Подытоживая, стоило сделать вывод: мы опаздывали в Низкий Ветер примерно на четверо суток. Мы не имели возможности связаться с городом или Центром. Меня волновало следующее: когда нашу пропажу заметят и направят спасателей к месту крушения, пройдёт ещё трое или четверо суток. Но нас там не будет – ни живых, ни мёртвых. Спасатели вернутся ни с чем, у Центра возникнут обоснованные вопросы.
Нас вряд ли сочтут погибшими. Бегуны не оставляют свидетелей, но они не забирают с собой органическую часть трупов. Только механику. Значит, то, что нас не убили и мы не погибли при крушении поездов, станет ясно сразу. Это же подтвердят и вагоны. Но доказательств того, что мы ушли пешком в надежде добраться до места назначения, нет. Раненые вагоны уснули раньше, чем мы приняли это решение. Наш бой с бегунами они также не застали.
Скорее, всё будет выглядеть так, что мы увели груз и забрали камни. Для кого? Для бегунов, с частью из которых вступили в конфликт. Долго жить в пустошах без крыши над головой и союзников из числа домов невозможно. Портативные ликровые фильтры не приспособлены для постоянной работы. Переделывать их опасно. Постоянно чинить – накладно. Нужны дома. Нужно сердце. Нужен город.
И в этой связи пропажа целой команды операторов, набора трупов для запуска штатного ликрообращения и саркофага с камнями выглядит… правдоподобно. Слишком. Я опасался того, что при приближении к Низкому Ветру мы утратим право прохода сквозь межи, если они там уже есть. Поэтому приближаться к городу нам следовало в сопровождении демона. Это очень важно.
Но сейчас мы все занимались более срочными проблемами.
Ближе к концу моей смены, к рассвету, в вагон зашёл Хозяин Луны. Он затворил за собой дверь. В его движениях чувствовалась уверенность в том, что он находится в одиночестве. Фактически он не ошибался.
Демон поправил пояс с инструментами. Деловито сдвинул панель на потолке вагона. Подтянулся и исчез внутри. Позже спрыгнул вниз и ушёл. Вернулся через несколько часов. Вновь пропал где-то под крышей. На этот раз его появлению предшествовало еле уловимое разжижение тьмы. Мои глаза стали различать силуэты груза. Затем начали прорисовываться крупные детали интерьера вагона.
Сверху раздался голос:
– Ну как? Есть свет?
Я не отвлекался на другие задачи во время смены. Сайхмар по-прежнему спал. Демон повторил вопрос ещё несколько раз. После – свесился сверху. Высказался на мой счёт. Ремонтные работы завершил.