– Принеси мне вина и что-нибудь поесть, – бросил Могила своему помощнику. – И живо, мне надо подумать!
В жизни опытного боевого мага Кнута Могилы наступил период вынужденного безделья. По-другому это время назвать никак было нельзя. Его планы буксовали самым странным образом, а ведь так все ладно складывалось! Пожалуй, даже чересчур хорошо. И тут стоило бы ему насторожиться, но он положился на никогда не изменявшую ему удачу. И зря. А кто бы не расслабился, когда тебе светит необыкновенно выгодное дело, и тут – бац! – в проект подписывается еще один заказчик, который готов еще доплатить за то, что уже с лихвой тебе уже обещано другим?
«Так, – начал рассуждать Могила, усевшись в кресло в ожидании ужина, – надо трезво во всем разобраться. Может, и не так все плохо. Уж, по крайней мере, бывали времена и похлеще. И не из таких ситуаций выкручивался!»
Кнут Могила был отставным военным магом. Но ушел со службы он не по своему желанию. Еще хорошо, что удалось все замять и не довести дело до заключения, а обойтись лишь рядовым следствием. Высшее магическое руководство слишком болезненно относилось к нарушениям Устава боевыми магами. Карали за это жестоко, можно было и головы лишиться.
А делишки за Кнутом водились… Он удачно сочетал службу с собственными ночными рейдами, приносящими ему немалый заработок. Свидетелей он не оставлял. Зачем рисковать?
Торговые караваны грабили постоянно, иногда даже убивали. Поэтому чуть больше убийств, чуть меньше – кто станет подозревать тут какой-то подвох?
Но вот нашлись ушлые розыскники-ищейки, вышедшие на его след. Улики ему выдвинули только косвенные, но из-за особой жестокости, с которой были совершены последние нападения, следствие прямо-таки зверствовало. Вердикт был суров, но могло бы быть и хуже. Кнут увольнялся со службы и более не имел права заниматься магической деятельностью. Под приговором стояла размашистая королевская подпись – отменить или обжаловать решение не было никакой возможности. Оставалось только ждать, когда у Кнута навсегда отнимут его боевые навыки.
«Не на того нарвались, – Могила хмыкнул и потер рукой левый висок со следами ожогов, – хотели лишить меня моего дара! Исполнитель приговора, конечно, ничего не подозревал…Вовремя я тогда воспользовался моментом и убежал! А ожог – ерунда, это самая малая плата за мое спасение!»
Кнут откинулся на спинку кресла. Правая рука по привычке метнулась вверх. Он схватил черную, туго сплетенную косу с уже заметными прожилками серебра, и перебросил ее через плечо. Коса была его гордостью. Длинной блестящей змеей она спускалась по спине мага чуть ли не до самой талии. Среди окружения Могилы ходили слухи, что в этой косе заключена его магическая сила.