И тут, уже практически на финальной стадии заговора, вдруг появилась новая фигура. В игру включилась герцогиня Санром. Это был, прямо-таки, царский подарок судьбы. Она тоже хотела свержения короля, и готова была заплатить за покушение несметные деньги. Поначалу Кнут немного напрягся. Он, как и все умные люди, понимал, что работать на двух заказчиков по одному делу – рискованно. Но, подумав, решил принять предложение герцогини, здраво рассудив, что для начала стоит убрать короля, получить с обоих клиентов деньги, а затем от одного из них избавиться. Несложно догадаться, от кого.
«А то, что герцогиня носит Зеркало – вопрос решаемый, – успокоил себя Кнут. – По крайней мере, мне это станет под силу с деньгами, полученными после убийства короля».
Могила никогда не бедствовал, но жаден до денег был страшно. Пожалуй, страсть к убийствам и деньгам были его единственными слабостями. Даже женщины его не интересовали так, как золото. Да что женщины, даже власть так его не заводила, как тугой мешочек золотых или предсмертные хрипы врага.
Денег он у герцогини попросил немало. Маг знал себе цену, да и работенка была не из простых – риска много, а результат не гарантирован. И до сих пор по рукам они не ударили. Посланник увез предложение Могилы, сообщив, что в Шимене все должны тщательно взвесить и обдумать. Подобный ответ маг считал вполне логичным, подозрения он не вызывал. И все бы ничего, но Эсте Санром дала понять, что Кнут – не единственный кандидат на роль исполнителя. И этот факт его озадачил.
«К кому еще она могла обратиться? – размышлял маг. – В Шимене у герцогини подходящих людей нет, в этом я уверен. Кто-то в Этерне? Но кто? Ближайшие придворные? Маловероятно. Обычные придворные не смогут организовать покушение, им не обойти магическую защиту».
Кнут вскочил и начал расхаживать перед камином – так ему лучше думалось.
«Тогда – маги? А вот это вполне могло бы быть. Но кто пойдет на такое в столице? Нет, если бы это были столичные маги, он бы знал. Либо они очень глубоко законспирированы, во что верится с трудом. Впрочем…»
Кнут задумался. Он потер пальцами крупный тонкий с небольшой горбинкой нос. Он всегда так делал, когда о чем-то напряженно думал.
«Если это кто-то из магов, то должен обладать силой не меньше, чем у него самого. Таких людей немного, они все наперечет в королевстве. Значит, этот маг не может состоять на королевской службе, но он должен иметь связи, чтобы организовать покушение. И при этом остаться живым. Ведь не смертник же он какой-то?»
Перебирая возможных кандидатов, Могила отбраковывал их одного за другим. Никто не подходил на эту роль. Чудеса, да и только. Призрак это, что ли?