Только бы она не поднимала на меня свои сверкающие глаза. Потому что еще немного, и я потеряю голову. Впрочем, у меня ее уже давно нет – чего самому себе врать-то?
– Ты станешь королем, а это означает… что мы никогда не сможем быть вместе.
И тут она посмотрела на меня…
…Утром, пока собирался, ругал себя последними словами. Какой же я идиот! Не привык я жить в сословном обществе. И мне даже в голову не приходило, что у королей могут быть только династические браки. Никто не позволит мне взять в жены мою ведьмочку! А раз так – шел этот трон густым лесом!
У меня, конечно, было оправдание, что я ведь не настоящий герцог. К чинам не привык и, играя роль Джено Санрома, я оставался Лексом Гором, Мастером, Невидимкой, кузнецом, солдатом – кем угодно, но не высокопоставленным вельможей. И потому к магичке относился как к равной, не видя между нами никакой разницы. И препятствий…
Я оглянулся на широченную герцогскую кровать. Завернувшись в одеяло, посередине ложа спала моя ведьмочка, разметав по подушкам свои роскошные волосы. Ничего красивее в жизни не видел. И у меня в ушах стояли ее слова, которые она прошептала мне перед тем, как заснуть:
– Неважно, кем ты будешь. Я всегда буду рядом с тобой…
Видимо, герцогине придется искать другую кандидатуру на роль короля. Трон я ей, раз уж обещал, постараюсь отвоевать. А дальше – извините…
– Я знала, что ты это скажешь, Джено, – герцогиня упорно продолжала называть меня именем своего сына. – Потому что, совсем недавно в этой комнате точно такие же слова я сказала Дане Бакли.
– Ваше решение, герцогиня? – я упрямо выдвинул подбородок, не желая уходить в сторону от моего вопроса. – Вы согласитесь с моим условием?
– Я принимаю ваше условие. Отберите у Дайна Геора трон, и я больше не в праве от вас ничего ждать. Я стану регентом. Управляла герцогством, справлюсь и с королевством, – холодно произнесла Эсте Санром. – А Вы откажетесь от короны по состоянию своего здоровья. Всегда можно объявить, что Вы пострадали во время схватки… если не передумаете.
– Не передумаю, – упрямо подтверждаю я и чувствую, что у меня падает с души здоровенный тяжеленный камень. Прям скала целая…
– Договорились. Джено, Вам пора на фехтование, – добавляет она, – если, конечно, Вы хорошо выспались сегодня.
Было бы наивно предполагать, что герцогиня не знает, что происходит у нее в замке, даже если это касается второго лица государства. Да и меня смутить тяжело. А слабый румянец, заливший на мгновение мои щеки, надежно скрыла аккуратно подстриженная щетина. Но клянусь, что прощаясь в поклоне, я увидел мимолетную улыбку, мелькнувшую в уголках ее губ.