Рондалл!
Успел!
– На помощь! А-а-а!!!
Совместными усилиями мы отбрасываем обоих противников. Крик короля поднимается на какой-то дикой ноте… и противно пахнет горелым…
– Граф, держите их!
Оборачиваюсь и подхватываю прямо из огня тело Ванога.
Совершенно автоматически делаю несколько шагов и опускаю его на песок.
– Прекратить бой!
Что?
Огонь исчез, словно его никогда и не было.
Рядом со мною стоит имперский посланник. Доспехи его разбиты, и кровь стекает прямо по металлу.
Взгляд назад – недвижной грудой лежит на песке королевский телохранитель – Рондалл таки успел его срубить в последний момент.
Выронив меч, безучастный ко всему, сидит на земле министр двора.
А где король?
Эта дымящаяся кучка – Дайн Геор?
Похоже… Спекся, стало быть…
Вперёд выходит церемониймейстер.
Три удара жезлом об пол.
– Король Дайн Геор умер!
Тишина…
– Король Дайн Геор умер!
Дрогнули ряды гвардии. Справа шевеление – пробиваются вперёд имперские воины, но их так мало…
– Король Дайн Геор умер!
Краем глаза вижу напрягшуюся Дану. С её рук словно стекают вниз струйки огня.
– Да здравствует король Джено Первый!
И с лязгом ложатся на землю щиты и оружие гвардейцев. А сами они опускаются на одно колено.
Что-то надо сделать… но, что…
Шаг вперёд, второй…
Передо мною капитан гвардии – коленопреклонённый, как и все они. Как весь двор.
Поднимаю с земли его меч.
– Встаньте, капитан. И возьмите своё оружие – оно вам ещё понадобится!
– Что ж, Ваше Величество, – сбоку от меня стоит граф Рондалл. Как всегда, спокойный и невозмутимый – несмотря на полученные раны! – Не могу не отметить Ваш Поступок! Вы оказались совершенно непредсказуемым… и это меня радует!
– Что именно вы имеете в виду, граф?
– Вы не стали добивать поверженного противника – что были должны сделать. А вместо этого предпочли спасти жизнь раненому Соратнику. С одной стороны – поступок совершенно нелогичный. Ведь чистая победа была у Вас в руках! А с другой… теперь каждый солдат готов отдать за нового короля свою жизнь. Такой заботы о раненом товарище… – Рондалл покачивает головой, – …лично я не припоминаю!
– Кстати! – я поднимаю с подлокотника трона медальон посла. – Это ведь Ваш? Не думаю, что кто-то другой достоин представлять особу Императора больше, чем Вы!
– Благодарю Вас, ваше Величество! – граф надевает цепь с медальоном. – И хочу сообщить, что три имперских легиона, которые направлялись в сторону Этерны, сегодня же повернут в обратном направлении…
– Интересная новость! Позвольте вас спросить – почему?
– Покойный король… он был близок к заключению военного союза с некоторыми… скажем так, не совсем лояльно настроенными к Империи, соседями. Полагаю, что в данной ситуации, вопрос о заключении подобного соглашения…