Итак, в лесу не спрятаться, и даже не удержать оборону. Бежать? Если пуститься во весь опор, есть призрачный шанс, что до замка они доберутся. Но тогда они принесут с собой смерть в замок. Может погибнуть много ни в чем неповинных людей, она и себя не спасет, да и других угробит. Магичка опустила глаза вниз – под ногами лошади вертелась собака.
«И Край не добежит».
Впереди справа от дороги высился довольно крутой холм с седловидной вершиной, окутанной облаком. Несмотря на жаркий солнечный день, облако упрямо цеплялось за холм и скрывало всю его макушку. Если добраться туда, то есть шансы отбиться или продержаться до прихода помощи.
План родился мгновенно.
– Аррас, – позвала она сержанта.
– Баронесса?
«Быстро же они переключились!» – непривычное обращение резануло девушке слух.
– Здесь ведь есть обходная дорога?
– Да, вот – буквально за поворотом пойдет ответвление, и дорога повернёт обратно. Она потом, чуть ниже, опять соединяется с нашей дорогой – по сути, петля получается. А в чем дело?
– За нами погоня, вернее – за мной. Пошли одного человека назад. Пусть сообщит королю – лично! – что я буду пережидать на вершине вон того холма с седловидной вершиной. Как можно быстрее, понял? Пусть возьмет вот это – его пропустят сразу к королю, – Дана протянула ему свою бляху.
Сержанта не пришлось подгонять – уже через мгновение от отряда отделился всадник и помчался вперед что есть мочи.
– Будем сражаться, баронесса?
Дана посмотрела на свою охрану. Никто из солдат не проявил даже и тени беспокойства.
«Молодцы», – с уважением подумала она.
– Сражаться – это неплохо, но для начала надо себе помочь.
Магичка покрутилась на Ишторе, тихо шевеля губами. Пара движений рук, переход в новое место – и все заново. Солдаты молча смотрели на создание магических ловушек.
– Вот, – протянула она сержанту пару амулетов, – будете убегать, бросай по одному за собой. Это спасет вам жизнь.
– А Вы, госпожа маг? – в испуге уставился на нее сержант, перейдя на более привычное обращение.
– Для начала – вперед! У нас еще есть немного форы, используем это преимущество.
Отряд рванул к виднеющемуся холму с максимальной скоростью. Дана с беспокойством поглядывала на бегущего рядом Края. Сколько времени может выдержать такой дикий темп собака? Вот на его губах появилась пена, еще немного – и пес стал отставать. Девушка придержала лошадь и похлопала по седлу:
– Край, сюда!
А виски уже колола непрекращающаяся боль – верный признак того, что погоня уже совсем близка. Её ищут – так ощущается поисковое заклятие. Задыхающаяся собака, собрав последние силы, сделала отчаянный прыжок и дотянулась до высокого седла, где ее мгновенно подхватила магичка. И вовремя. Потому что позади них раздался небывалой силы взрыв.