Но – надо вставать!
Зайдя в ближайший трактир, он кивнул хозяину и опустился на своё привычное место.
– Кружку вина и пожрать! – поймал он пробегавшего мимо мальчишку – прислужника.
– Будет сделано!
Скрипнула скамья – рядом опустился какой-то незнакомец.
Панокса слегка удивился – его тут хорошо знали! И мало кто рискнул бы вот так, запросто, сесть рядом. Да и места свободные есть…
– Вы ведь Панокса, уважаемый? – прервал его размышления незнакомец.
– Ну? Если и так?
– Да – или нет?
– Ну, зовут меня так. А ты кто таков будешь?
– Моё имя вам ничего не скажет, уважаемый. Слышал я, что вы ищете человека… для определённой работы, это так?
Бандит внезапно развеселился.
– Уж не ты ли за неё взяться хочешь? Что-то я в тебе должной стати не вижу.
– Такое имя, как Мастер Вам ничего не говорит?
Панокса аж поперхнулся – вот это номер!
– Говорит. Хочешь сказать, что это ты?!
– Не я. Неужто вы полагаете, что такой человек сам будет ходить по возможным нанимателям?
– Ну… не думаю.
– Вот и хорошо. К делу? Что Вы можете сказать об этом доме? Помимо того, что и так всем известно?
– Как оказалось, он и так уже почти всё об этом доме знает… – почесал в затылке Панокса. – И я ничего нового ему не сообщил. И про магичку эту слыхал. Кстати, очень серьёзно к ней относится – мол, опасный противник!
– Да, неужто?! – усмехнулся собеседник.
– Правда! Мол, говорит, сам Мастер её в бою видел, и оценил должным образом.
– И где ж он её видел?
– Так, здесь, в городе это и было, – пожал плечами бандит.
Его собеседник призадумался и какое-то время молчал.
– Так и до чего договорились-то?
– Посыльный сказал: это вам не какого-то там барона ножиком пырнуть. Боевой маг! Силы большой! Так что и оплата соответствующая полагается. И, окромя того, надобно знать устройство дома внутри, какие и где ловушки есть, или могут быть. А главное, когда магичка эта домой возвернёться…
– В смысле? – приподнял бровь собеседник. – Откуда?
– Так уехала она. Сей же день вещи собрала, да и за ворота наладилась. Итан Вихрастый, что около магов вечно отирается, сказал, что отпуск ей дали. Мол, здоровье поправить…
– А назад когда?
– Скоро должно быть. Надолго магов никуда не отпускают.
– Ладно. Что он попросил – выведай! Как – твои проблемы. Будут расходы – не скупись, оплатим. Ну а прочее… сам знаешь. Посыльного этого найди, да всё подробно и обскажи. Мол, как она на порог – так и мы к нему с весточкой. Усёк?
– Дык… Ясно дело… Всё, как положено обстряпаем!
– Как положено… – усмехнулся собеседник, вставая с места. – Ты там не особо и расслабляйся-то! Мастер этот – головорез ещё тот! Ему, таких, как ты, троих на один замах! Разом придавит и не заметит даже! Аккуратнее будь!