– Не всё зависит только от Вас, – замечает герцогиня.
– Городские власти меня не видят. А воровской мир обходит пятой дорогой – достаточно лишь намекнуть, с кем именно им придётся иметь дело в случае чего.
– Вы интересный человек! – покачивает головою собеседница. – Вы мне интересны…
Она делает шаг в сторону и натыкается на стоящее рядом кресло. Я же просил её не оборачиваться. Она спотыкается…
Что делать, не могу смотреть на то, как падает женщина!
Протягиваю руку и подхватываю герцогиню.
Она невольно поворачивается. Наши взгляды встречаются. И она содрогается, слово её током ударило!
Герцогиня отшатывается и подносит руки к губам, словно заглушая вскрик.
А она, действительно, потрясающая красавица! Вполне понимаю тех, кто с восторгом о ней говорит.
– Вот я Вас и увидела… и что теперь?
– Ничего, – пожимаю я плечами. – Миг, и я исчезну. И вы меня никогда более не встретите.
– Нет! – поднимает она руку. – Не уходите! Останьтесь!
Что это с ней такое вдруг?
Эсте Санром опускается в кресло.
– Прошу Вас, встаньте там… чтобы я могла Вас видеть…
Странное желание… но подвоха я не чувствую. Какого-либо хитрого оружия я у неё не заметил, а если она хочет долбануть меня заклятьем… Ну-ну… пусть попробует!
Выскочить через край балкона на леса я всегда успею. А там и до приготовленной верёвки несколько шагов. И ищите меня пятеро!
Но, нет. Никаких попыток устроить мне гадость.
Она внимательно меня рассматривает, время от времени встряхивая головой, словно сгоняя какое-то наваждение.
– Могу ли я Вас попросить встать со мною рядом у перил?
– Вы хотите, чтобы нас увидели снизу? Зачем?
Герцогиня нервно сжимает и разжимает кулаки. Даже отсюда я вижу, как побелели костяшки пальцев.
– И всё же?! Я вас прошу!
– Ну, если вам это так надо…
– Подайте мне руку!
Её ладонь горяча, женщина явно взволнована. Но, чем?!
Шаг, второй. С этого места можно разглядеть всю площадь и идущее внизу представление. Там, действительно, есть на что посмотреть!
Но я не успеваю насладиться зрелищем. Внизу раздаётся гул голосов! В воздух взлетают шапки, какие-то предметы… а мгновенно сориентировавшиеся маги выпускают вверх яркие всполохи света.
– Благодарю вас, Вы очень мне помогли! – не поворачивая головы, произносит Эсте. – И у меня есть для Вас особое предложение.
– А именно?
– Вы ведь одиноки? И вся Ваша борьба с королём – дело рук сильного, не спорю, но одиночки?
– Это не так, Ваша Светлость. У меня есть союзники. Достаточно сильные и достойные служить Вам. Кое-кто из них находятся совсем рядом с Вами. Да и отцы церкви порою склонны поддерживать некоторые мои начинания…