– Значит, у нас появилось некоторое время, чтобы заняться освоением своих земель и усилиться – произнес Люк – Это хорошие новости.
– Лишь относительно – не согласился с другом Никон – Рано или поздно, но столичные договорятся обо всем. Уверен, что будут конфликты между баронствами и альянсами. Сильные – станут сильнее. Слабые – пойдут к ним на службу. А затем, те из них, кто окажется ближе, решат прибрать наши рудники себе. Поэтому нужно непросто развивать свои владения, но и серьезно наращивать дружину. Благо деньги есть и потратить их на безопасность будет нелишним.
– А где воинов брать будем? – спросил Адам.
Молодой человек отлично понимал, что бароном он стал случайно. Нужен был, человек, который закрепит за союзом территорию одного владения и ученик Никона на эту роль подходил. Поэтому парень старался говорить редко, но всегда по делу.
– Наемники – это хорошо, но слишком уж дорого они нам обходятся. Своих дружинников очень не хватает. Я сумел найти около сорока на что-то годящихся воинов. Остальные желающие были либо откровенными разбойниками с большой дороги, либо слабаками. Если в скором времени ситуация в стране действительно накалится, то все умеющие держать меч в руке будут цениться на вес золота. Поэтому нам нужно найти их сейчас. Иначе останемся ни с чем.
– Он прав – согласилась Мия – у меня тоже с дружиной все плохо. Не так, как у Адама, я все же имею кое-какие связи в баронствах. Но сами знаете, что я смогла набрать лишь сотню бойцов. Самое обидное, что колеблющиеся уточняют условия службы и отказываются. Раньше их интересовали исключительно деньги, а теперь, видите ли, дом им подавай! Ведь в Росварте дают! И ты давай! А то, что Нел выдает этот дом в кредит под огромный процент, никого не интересует!
– Значит, все перспективные наемники, которые устали от кочевой жизни приходят к нему? – уточнил Тис.
– Многие – ответила Мия – Чуть ли не еженедельно принимает новых воинов.
– Он и раньше был силен, а сколько у него теперь бойцов? – уточнил Люк – Сотни по две в каждом баронстве?
– По три – ответил Тис – И у Росварте еще около десяти. Если не больше.
– Почти три с половиной тысячи – присвистнула Мия – Он еще не продолжил расширяться? Или копит силы?
– Продолжил – ответил Никон – И это очередной вопрос на сегодня. Нел начал расширяться.
– Зачем? – удивился Люк – он и так имеет самую сильную армию в округе и больше всего бойцов!
– Ответа я не знаю – покачал головой мужчина – Нам лишь известно, что месяц назад на одну из его деревень напали орки. Сразу после убытия налоговиков. И он поехал разбираться.