«Что им мешает кормиться мутантами?»
Кравчук рассмеялся.
«Вы плохо знаете мутов. Они, в отличие от людей, чувствуют аномалии и обходят их стороной. Нет, конечно, бывает, что они туда попадают, но это случается крайне редко. Но все же случается. Потому оптимально будет зачистить Зону и от людей, и от мутантов».
«Мусорщик» пожал плечами.
«Но тогда Зона рано или поздно будет забита артефактами».
«Об этом не беспокойтесь, – отозвался Кравчук. – Вам не придется больше разбрасывать их по Зоне. Вы будете напрямую передавать их мне, а дальнейшее уже не ваша забота».
На этот раз Кравчук явно расслышал чужой смешок в своей голове.
«Браво, генерал! А я уж подумал, что вы и вправду затеяли эту встречу ради борьбы с преступностью. Мы не работаем с идеалистами, которые всегда непредсказуемы – сегодня у них одни идеи, завтра другие. Мы предпочитаем деловой подход, и, надо признать, наши цели совпадают. Что тут скрывать, нам и вправду досаждают эти сталкеры, особенно их Легенды Зоны, удачливость которых можно объяснить лишь тем, что им действительно помогает сама Зона. Поэтому я думаю, что мы договоримся. Только для меня до сих пор загадка, как вы планируете очистить Зону от людей и мутантов?»
«Что ж, я рад, что мы пришли к взаимопониманию, – подумал Кравчук. – Просто я тут, покопавшись в старых архивах, нашел некоторые любопытные документы под грифом “Совершенно секретно”. И, изучив их, я хочу предложить вам следующее…»
Выслушав генерала, молодой человек шевельнул бровью.
«Заманчивое предложение. А вы не боитесь, что погибнет слишком много ваших людей? Я далеко не пацифист, просто стало интересно».
«Зона все спишет», – коротко отозвался Кравчук.
…Полковник уже не первый год был ближайшим помощником генерала и повидал всякое. Но то, что происходило сейчас в кабинете шефа, было вне его понимания. Странный гость и непосредственное начальство стояли столбами, глядя друг на друга, – и ничего не происходило. Стоят, смотрят, шеф хмыкнул пару раз, гость пару раз шевельнулся. Все. Жутковатое зрелище, кстати…
Полковник хотел уже было окликнуть шефа, когда тот внезапно выпал из ступора и махнул рукой:
– Проводи.
У полковника отлегло от сердца. Ну что ж, теперь все стало на свои места. Ему, конечно, осточертело играть при Кравчуке роль ординарца – не по чину, да и не по возрасту уже. Но зато в тепле, а не в штабной машине по ухабам – и, слава Зоне, не за периметром, куда Кравчуку послать подчиненного как не фиг делать, наплевав на количество и размер звезд на погонах.
Поэтому он беспрекословно подчинился, проводив посетителя до боевого вертолета – который, взлетев, устремился в Зону. А полковнику осталось только гадать, где ж это за кордоном водятся лощеные господа в дорогих деловых костюмах.