Холод окружал меня. Настоящее безумие. Чувство, будто я растворяюсь в воздухе. Пришла мысль, что меня разорвет на части, если Бастиан ослабит хватку. Но прыжок сквозь тени оказался коротким, и из столовой мы никуда не ушли, просто переместились подальше от Скай. Я вцепилась в его рубашку и чуть не упала. Скай явно смутилась и удивленно распахнула глаза, когда поняла, что произошло.
– Тень! Я тоже хочу в тень! Хочу в тень! – крикнула она, и кожа ее стала багровой. Сверкающие плетения проступали так отчетливо, что даже просвечивали сквозь ее белое платье. Она закричала и бросилась к нам, но тут ее схватила Викки. Скай ударилась о столешницу, и Рэйн бросилась на помощь. Ее визг походил на звук пилы, вгрызающейся в металл. При этом она вызывающе вскинула руки в воздух, что заставило всех присутствующих взглянуть на ее обнаженную кожу. Как и ноги, руки у нее все были усеяны маленькими шрамами.
– Да успокойся же ты, – крикнула Рэйн, изо всех сил пытаясь угомонить свою разбушевавшуюся сестру. Стулья с грохотом падали, и платье Скай соскользнуло вниз, обнажив плечи. Господи, да все ее тело покрывали эти шрамы!.. Она в отчаянии металась между своими сестрами. Лицо исказилось от мучительной боли. Ее глаза налились кровью, а зрачки резко сузились. По одному ее взгляду стало ясно, что ей нужно. Конечно же, я.
– Проклятье, Бастиан! – воскликнула Рэйн. – Я же говорила тебе, никаких прыжков сквозь тени, – укоризненно добавила она. Скай вдруг удалось высвободить одну руку, и она резко дернулась вперед. В следующее мгновение все три сестры исчезли в тени. На какое-то мгновение мир, казалось, остановился.
Крики резко оборвались, и воцарилась зловещая тишина. Никто не сказал ни слова. Никто не шелохнулся. Появилось впечатление, что все увязло в смоле. Но нет – я чувствовала тяжелое дыхание Бастиана за своей спиной, значит, какое-то движение все же было. Я моргнула, но перед внутренним взором все еще стояла Скай, полностью покрытая этими жуткими шрамами. Что же ей пришлось пережить? Как она мучилась, бедная, как страдала…
Я почувствовала, как увлажнились глаза, и обрадовалась, что Бастиан все еще держит меня, потому что я не верила, что смогу сейчас твердо стоять на ногах. Меня всю трясло.
Оуэн заговорил первым.
– Не люблю говорить это, но – вот что бывает, когда посвящаешь простых людей в тайны, совершенно не предназначенные для них, – он почесал бороду и оттолкнулся от окна. – Я же сразу сказал, что ей здесь делать нечего, – сказал он, указывая в мою сторону.
– Эбби не простая девушка, – вступился за меня Тристан, пока Бастиан медленно отстранялся. – Она может проникнуть в наш разум, когда мы забираем ее плетения, и вы оба смогли провести ее сквозь тени. Такое ни одному человеку не под силу!