Бастиан задрал рукав своей рубашки, обнажая темные полосы на руке. На некоторых трещинах образовались кровавые струпья, в то время как другие участки кожи находились под таким напряжением, что могли лопнуть в любую минуту.
– Ты видела, что происходит со Скай. Без моего кольца мне грозит то же самое. Мне срочно нужен виталинариум, чтобы управлять собой. Мне едва удается удержать плетения внутри, но долго я так не смогу. И это делает меня опасным.
– Шрамы на теле Скай – это из-за того, что с ней произошло, когда…?
– Да. После нашего поцелуя. И в последующие годы. Она больше не может себя контролировать, с кольцом сердца или без него. Если она носит его, то не знает меры. Поэтому она может надевать кольцо раз в две недели, и только под строгим наблюдением сестер. Тогда она может брать частицы сердечных плетений. Этого ей хватает, чтобы приглушить боль, но при этом недостаточно, чтобы проходить сквозь тени. Скай чуть не умерла, потому что долго не могла найти выход из тени… – Бастиан серьезно посмотрел на меня. – Тени глубокие, темные и опасные. Даже для меня они представляют опасность, если в ближайшее время я не надену кольцо. С каждым днем я все больше чувствую, что не смогу долго продержаться. Скай продержится без кольца четырнадцать дней, так сказала Викки. А как долго продержусь без кольца я… Я и сам не знаю.
– И как ты собираешься его вернуть?
– Никак, – челюсть Бастиана дрогнула. – Без моей прежней силы до Кросса я не доберусь – он в любой момент может спрятаться в тени. А новые плетения я могу собрать только в том случае, если надену кольцо. Поэтому мне нужна твоя помощь.
– Моя? – я нахмурилась. – А я-то чем помогу?
Бастиан поднял взгляд и посмотрел мне в глаза.
– Ты умелая воровка. Достаточно умелая, чтобы выкрасть кольцо сердца.
Так-так, где-то я уже это слышала. Украсть кольцо? Опять?
– Шутишь? – неуверенно пробормотала я. – Ты действительно собираешься украсть кольцо Скай?
Бастиану, кажется, стало неловко. Он виновато потер подбородок и взглянул на меня с опаской.
– Нет, не украсть. Просто позаимствовать. И для этого мне понадобится твоя помощь.
Я горько засмеялась.
– Ах, позаимствовать? Но это все равно будет воровством.
Бастиан вздохнул.
– Называй как хочешь. Но мне нужно кольцо сердца, потому что Викки добровольно мне его никогда не отдаст. Я нуждаюсь в плетениях, которые уже укротили. Только так у нас есть шанс добраться до Кросса и остановить его.
– А мы вообще знаем, где он?
Бастиан кивнул.
– Оуэн сейчас как раз работает над этим. Маргарет-Мод общалась с сообщниками Кросса. Значит, должна знать, где он может находиться.