– Входи, я сказал!
Акинобу очень испугался.
Но вошел в комнату. Обошел мужчину и встал перед ним. Глаза Духа были закрыты.
– Я застал тебя врасплох, господин? – спросил наконец мальчик, стараясь быть храбрым. Он не хотел выглядеть трусом, предпочел изобразить твердость. Особенно перед человеком, в котором он так разочаровался.
– Нет.
– Наверняка застал, – не сдавался Акинобу. – Ты не ожидал меня.
– Я слышал тебя с того момента, как ты взошел на стену. Слышал, как ты протискивался через амбразуру. Как ты бежал по комнатам и как один раз остановился, опасаясь проходящего слуги. Я слышал каждый твой вздох и каждый твой шаг. Я считал их. Ты сделал семьдесят восемь шагов.
– Но как?..
– Я ведь Дух, ты помнишь? – Мужчина указал место на полу рядом с собой. – Присядь.
Он налил чай во второй кубок, придвинул его к мальчику, сам сделал глоток.
Они сидели молча. Но мальчику не сиделось.
– Господин? – не выдержал он.
– Да?
– Почему ты здесь один? Размышляешь? Медитируешь?
– Угу.
– Раздумываешь над прошлыми битвами? Поединками, в которых ты принимал участие?
Боями с могучими врагами?
– Раздумываю, – ответил Дух, – над вкусом идеального чая. И наслаждаюсь им.
Мальчик попробовал чай на вкус. Напиток был теплым, приятным – но идеальным? Чай как чай. Акинобу пил такой каждый день.
– Ты полагаешь, таким должен быть вкус идеального чая, господин? – спросил он.
Дух усмехнулся.
– Есть мудрецы, что скажут тебе – в конце жизни все, что ты когда-то попробовал, будет казаться тебе идеалом, потому что больше тебе этого уже никогда не попробовать, – ответил он. – Может, они и правы, все же мудрецы. Но мне кажется, что это неправда. Ты знаешь, чем занимаются самураи?
– Конечно! – оживился Акинобу, довольный, что может продемонстрировать Духу свои познания. – Сражаются! За своего господина или госпожу! А когда надо, то и за нас, простых людей. И за Ниппон!
Снова улыбка.
– Хорошо. Но не только этим. То, что ты говоришь, верно. Самурай сражается. Но сражение – лишь элемент, проявление чего-то большего, целого. Так вот, путь самурая – это путь поиска совершенства. Прежде всего в себе. Самурай должен посвящать свою жизнь тому, чтобы идеальным стало все то, что он делает. Да, и сражения тоже. Но и служение. И честь. И все повседневные дела. И, например, заваривание чая.
– Этот чай заварил самурай?
– Этот чай заварил я.
Акинобу грустно покачал головой.
– Я не понимаю, господин, – признал он честно.
Разговор с Духом доставлял ему большое удовольствие – взрослые редко уделяли малышу столько внимания. Даже обычные взрослые, а тут такой великий воин! Но после этих слов мальчик испугался, что мужчина отругает его и презрительным жестом отправит вниз. И, может быть, поручит слугам придумать какое-нибудь наказание.