Первой открыла рот Мадлен — при виде ее бесцветных глаз у Симона мурашки побежали по телу.
— Это все неправда, я никогда не предам Франца, — сказала она. — София просто спятила.
С ней согласилась Анна, которая всегда была влюблена в Освальда.
— Видели Эльвиру? Она ныла, как ребенок, когда ее выводили. Фальшиво до ужаса.
— Франца скоро отпустят, — сказала Мадлен. — Он вернется. Вы же понимаете? Нужно держаться вместе, пока все снова не станет как прежде.
Но Мира, которая за время своего пребывания в секте в основном выполняла штрафные работы, выглядела потерянной, сидя на своей скамейке.
— Я, пожалуй, поеду домой и обдумаю все это хорошенько, — пробормотала она.
— Да что тут думать? — заявил Буссе, правая рука Освальда. — «Виа Терра» — единственная истина. Понятно, что они пытаются заставить Франца замолчать. Само собой, мы должны держаться вместе.
И дальше все в том же духе. Либо ты всей душой принадлежишь группе, либо оказываешься изгоем.
Но Симон сидел, погруженный в собственные мысли, не в силах заставить себя участвовать в этом странном разговоре. Целых три года он не покидал остров. Когда они только взошли на паром, он был уверен на все сто процентов, что вернется к родителям на хутор в Смоланде и начнет работать на земле; ничто больше не связывало его с Туманным островом. Ни одна живая душа не знает, что он на самом деле думает и чувствует, а также о том, что это он помог Софии сбежать, — и пусть все так и останется. Но когда на горизонте тонкой полосой замаячили очертания материка, Симона начали терзать сомнения. В голове зазвучал резкий голос матери. Он увидел перед собой грустные глаза Даниэля в тот роковой вечер. Симон поклялся себе никогда не возвращаться. Никогда не прощать мать. Запихнуть весь этот проклятый хутор в некий душевный архив. И вот теперь он направляется из огня да в полымя… Симон не видел никакого выхода. Не мог заставить себя принять решение.
Оторвавшись от своих размышлений, он оглядел группу, которая теперь разделилась на два лагеря. Те, кто за, и те, кто против.
Тех, кто за, оказалось явно больше. Андерс и Мона, родители Эльвиры, сидели молча, прислонившись к бортику. Мадлен тоже заметила, что они не проронили ни слова.
— А вы? Что вы собираетесь делать?
Мона сжала губы и отвернулась. Но тут Андерс поднялся и положил руку на плечо Моне.
— Мы с тобой, Мадлен. Эльвира сама виновата, что все так получилось. Она все время говорила нам, что хочет быть с Францем. Мы не предадим «Виа Терра» ради нее. Правда, Мона? Мы вытесним из памяти все, что связано с Эльвирой.