* * *
В деревенском магазинчике девушка за кассой сказала ему, что по субботам они, строго говоря, не принимают отправления. Симон оглядел пустой магазин и спросил, нельзя ли все же сделать исключение. Тут девушка улыбнулась и ответила, что, конечно, ради Симона она готова сделать исключение. Ему почудилось, что она слегка покраснела, и тут Симон заметил, что девушка хорошенькая.
— А ты не будешь писать на посылке имя отправителя? — спросила она.
— Нет-нет, пусть так и будет. Просто пересылаю другу книгу.
Выйдя из магазина, Симон ощутил прилив радостного возбуждения. Шпионить за сектой было увлекательно. А попытаться таким дерзким образом наладить прямой контакт, что было категорически запрещено, — вообще круто.
В тот вечер Симон поговорил с Софией и поздравил ее с выходом статьи.
— У меня в блоге столько просмотров и комментариев, что я даже боюсь туда заглядывать, — рассказала она.
На заднем плане раздался собачий лай.
— Ты на улице?
— Нет, я дома.
— Ты завела собаку?
— Нет, мне подарил ее Беньямин. Думает, что пес будет меня охранять. Песик страшненький на вид, но в нем есть что-то особенное. Похоже, он решил, что будет обо мне заботиться.
— Здорово. Приятно слышать, что у тебя теперь есть собака.
Симон рассказал ей о посылке, и она рассмеялась.
— Скоро ты сможешь подрабатывать частным детективом.
Этот разговор Симону хорошо запомнится — еще долго после этого случая он не услышит в голосе Софии такой радости.
* * *
Поскольку весна вступила в свои права, рабочие дни у Симона стали длиннее, и он часто работал семь дней в неделю. Теперь, плюс к трем теплицам, у него появились заботы о посадках в открытом грунте. К тому же все должно быть в идеальном виде к конкурсу экологического земледелия, куда он послал заявку.
Однажды в конце апреля Симон вернулся в свой домик в девять вечера. Уже начало смеркаться, и он мечтал только об одном — поскорее положить голову на подушку. Он знал, что заснет немедленно. Принял горячий душ, накинул халат и сел на диван, чтобы перелистать газету, прежде чем пойти спать.
Тут в дверь постучали. Сперва Симон подумал, что это Инга Херманссон, но стук показался ему суровым и нетерпеливым. Некоторое время он колебался. В пансионате не было человека, который мог бы разыскивать его так поздно вечером, и у него не возникло ни малейшего желания вставать, откладывать газету и идти открывать. Однако он с тяжелым вздохом все же открыл.
На пороге стоял Бенни из «Виа Терра».