— Человек за бортом! — нечеловеческим голосом заорал корабельный. (А каким голосом могло орать привидение? Он же нежить!)
— Балбес! Какой еще человек! Не вводи экипаж в заблуждение! — громко завопил из воды Василиск. — Спасайте меня, вашего любимого кота!
— Кот за бортом, — поправился корабельный. — Полундра!
— Василиск, держись! — пискнула Потеряшка. — Греби быстрее лапами!
А тем временем к нашему утопающему зверю, почуяв поживу, устремилась любопытная и голодная акула. Вообще-то, любимая пища акул — свежая рыба, тюлени, морские котики, но, видимо, у этой акулы выдался не лучший день. Как говорится, на безрыбье и кот рыба.
Ничего не подозревающий Василиск бултыхался в солёной воде, а хищница стремительно приближалась к намеченной жертве. Первым ее заметил крыс, вскарабкавшийся на мачту.
— Братцы! Тревога! Акула! — закричал Амадеус, стараясь привлечь внимание остальных членов экипажа.
— Дружище! Не поднимай паники! — невозмутимо произнес Мерцалкин. — Какие еще акулы? Не вижу никого вокруг! — Когда увидишь, будет поздно! Караул!!! — продолжал что есть мочи орать крыс.
Юляшка схватила спасательный круг и бросила его в воду, где, отчаянно перебирая лапами, барахтался кот. Девочка хотела, чтобы круг просто упал рядом с Василиском, но не рассчитала силы, промахнулась и попала прямо в кота. Тяжелый круг накрыл беднягу и больно ушиб голову. «Водоплавающий» кот ушел с головой под воду.
— Караул! Последнего говорящего кота убивают! Ну, ты криворукая кикимора! — обругал кот девочку, вынырнув и отряхивая голову, а затем завопил что есть мочи: — Спасите редкий экземпляр!
Юля до того расстроилась, что на криворукую кикимору ничуточки не обиделась.
А Василиск с перепугу, вместо того чтобы взобраться на спасательный круг, принялся поспешно грести к яхте по-собачьи, из последних сил. Вернее греб он, конечно, не по-собачьи, а по-кошачьи.
— В размашку давай, в размашку пошел! Темп, темп! Кролем или брасом! — давал ему советы бывалый моряк Сева Рябоконь. — Торопись! Сзади тебя огромная акула!
Василиск обернулся, заметил зубастую хищницу и стал громко причитать:
— Ой, мамочка моя кошка! Люди, спасите! На помощь!
Теперь кот стал еще быстрее работать лапами. Но чем быстрее и суетливее он перебирал лапами, тем медленнее он плыл. Кот часто оборачивался назад и вопил:
— Брысь, зубастая бестолочь! Я вовсе не рыба! Я не твой пищевой баланс, я не корм!
Однако в ответ акула предприняла странный маневр: она не бросилась на жертву, а начала описывать вокруг Василиска круги, с каждым разом круг становился всё меньше. Экипаж яхты переживал за кота, но реально ничем помочь ему не мог.