— Мы же твои друзья! Забыл, кто тебя подобрал-приютил, бездомного?
Сева Рябоконь на минуту растерялся, но тут же нашёлся и миролюбиво добавил:
— Извини, конечно, может быть, я перегнул палку, Василиск! Но по-иному вашим братом командовать нельзя!
— Каким еще братом? — насторожился кот. — У меня нет никаких братьев! Я круглый сирота, живу без семьи, я — кот-одиночка.
Юляшка тоже подозрительно посмотрела на Севу и спросила:
— А когда это, интересно, ты научился командовать кораблем?
— Научился — это еще мягко сказано. Не научился, а скорее насобачился, — поправил ее Василиск. (Наш корабельный кот, как, впрочем, и все коты на свете, очень недолюбливал собак.)
Корабельный с важным видом поправил свою сваливающуюся на глаза фуражку и ответил:
— Я же не сразу стал привидением! Двести лет тому назад я служил капитаном большого парусника! А потом… я точно не знаю, что именно произошло, но я почему-то стал таким как теперь — корабельным….
— Ты что же, когда командовал моряками, был таким, как сейчас — лохматым и небритым? — усомнился Гогель. — Я таких капитанов никогда не видел, а мне уже лет сто. Настоящий капитан должен быть подтянут и аккуратен.
Корабельный насупился, состроил обиженную мину и мгновенно исчез — он снова стал невидимкой.
— Эй, Рябоконь! Живо прекрати дурачиться! Сейчас же вернись в человеческий облик, — закричал Амадеус и напал на Василиска: — Ну, какой же ты глупый кот! Хватит пререкаться! Кто из нас, кроме Севы, умеет управлять штурвалом? Ты, что ли?
Кот ничего не ответил, презрительно фыркнул и нехотя стал подниматься по мачте, выполняя приказ новоиспеченного капитана.
Снизу, откуда-то из пустоты, раздался насмешливый голос невидимого Севы:
— Аккуратнее, киса, когтями ненароком паруса не порви!
Василиск даже зашипел, мяукая от досады, но продолжил свой путь наверх. Кот не забыл уроки капитана Арнольда Вольдемаровича Шромма: дисциплина прежде всего.
— На корабле должно быть единоначалие! — с этими словами Сева материализовался из воздуха, одернул на себе дырявую тельняшку, вытянулся как струна и расправил худые плечи: — Да поймите, сухопутные вы, балбесы, порядка не будет — быть беде…
Чуть позже, когда все разошлись по местам, корабельный озадаченно посмотрел на Юлю: какую же работу ей можно доверить?
— Потеряшка! А тебя я назначаю на должность палубного матроса. Будешь наводить порядок на яхте! Живо найди ведро и швабру и за работу!
— А что за работа?
— Драить палубу! — сурово произнес Сева.
— Прикольно! Что значит «драить»? Мне такое слово не нравится.
— Драить — это мыть палубу так, чтобы была чистой — до блеска!