— Никакого не лешего… Василиск, ты ошибаешься! Я не леший.
— Ну, так тогда ответь мне, какого… корабельного!
Рябоконь шмыгнул носом, опустил голову и тихо произнёс:
— Извини, я нечаянно… Пальцы ослабели, нет уже той силушки в руках… Видимо, старею…
Василиск сердито покрутил мокрым хвостом, фыркнул, брезгливо стряхнул с лап соленую воду и принялся вылизывать свою мокрую шёрстку, одновременно жалуясь Потеряшке:
— Вот видишь, Юлечка, до чего он меня довел своими выходками! Я, Василиск, вынужден облизывать языком свою шерсть, как простой кот!
— А ты кто? Разве не кот? Вроде бы ты и не пес!
— Да, я — кот! И горжусь этим! Но, напоминаю, я не простой, а мыслящий и говорящий! У-че-ны-й! Это Сева обычное привидение, каких полно в каждом древнем замке. А я — научная редкость! Уникум!
Юля спохватилась, принесла полотенце и стала тщательно вытирать отчаянно сопротивляющегося Василиска.
— Э-э-э, хватит! — вновь завопил кот. — То топят, то мнут как тесто, то ошкуривают живьем! Отпусти меня, девочка!
Сверху раздался ехидный смех. Это был Амадеус, который все еще сидел на мачте и смотрел на происходящее сверху вниз.
Василиск сердито посмотрел на крыса, погрозил ему лапой, скрутив что-то наподобие кулачка. И только теперь кот вспомнил о своей добыче. Качаясь на нетвердых, дрожащих от усталости лапах, он подошел к лежащей на палубе рыбине.
Отдышавшись, удачливый рыболов вцепился в неё зубами и принялся, упираясь в палубу всеми четырьмя лапами, медленно тащить её волоком в сторону камбуза.
— Ну что уставились? — проурчал Василиск. — Помогайте, бездельники!
Мерцалкин поспешил на помощь и схватил рукой-манипулятором добычу за хвост.
Радуясь счастливому спасению кота, Потеряшка решила подкормить благородных дельфинов. Девочка вынесла из камбуза булку и стала кидать крошки в воду, поближе к дельфинам. Они весело кружили вокруг яхты, выпрыгивали из воды, но к булке морские животные не притрагивались.
— Кушайте, друзья! — воскликнула Юля. — Не бойтесь! Хлеб свежий!
— Глупенькая! Дельфины не едят хлеб! — остановил её корабельный. — Они не рыбы! Ты бы им еще горсть червей кинула…
— Как не едят? А чем тогда питаются дельфины???
(А действительно, вопрос на засыпку: скажите, чем питаются дельфины?)
— Рыбой, милая! Они только рыбой и питаются! — ответил Сева.
— Ой! Какая я необразованная… Я и не знала…
Сева исчез и, невидимый, громко рассмеялся. Затем он материализовался и серьезно сказал:
— Не беда, что ты ошиблась Юлечка! Ты ведь еще маленькая! То, что дельфины едят хлеб — это заблуждение многих взрослых людей, которые тоже пытаются кормить их всякой ерундой. Дети часто швыряют маленькие мячи, шарики или красивые игрушки, а дельфины, проглотив их, могут даже умереть.