По каменистым сопкам и мшистой тундре, старательно обходя болотистые места и с ходу преодолевая многочисленные ручьи и речушки, он уверенно двигался к своей конечной цели, обозначенной на карте как пункт Б-24. Час за часом неудержимо ползли вперед могучие «студебеккеры». Славные творения американской промышленности, полученные по ленд-лизу, вновь доказывало делом, что не зря получили в Красной Армии уважительное прозвище «Студер».
Простые и неприхотливые в обслуживание грузовики с успехом проходили там, где пасовали остальные автомобили. Благодаря могучему мотору, сцепленные между собой ремнями и тросами, грузовики легко преодолевали небольшие речки с топкими берегами. Упершись друг в друга бамперами, они буквально продавливали вперед идущие по вязкому дну машины. Сначала задние грузовики выпихивали идущую первой машину. Затем на твердый берег общими усилиями вытягивали среднюю и заднюю машину. После чего все повторялось вновь.
Иногда, благодаря своей мощи, «Студера» оказывали спасительную помощь завязшим в грязи танкам, если не было возможности закрепить спасательный трос. Надсадно ревели моторы, высоко в небо вздымались клубы пыли вперемешку с гарью, было очень тяжело, но победа всегда оставалась за детищем далекой Индианы.
За всё надо платить – это суровый закон жизни. Он был обязателен для всех, и отряд специального назначения не был исключением. За свое успешное продвижение вперед он щедро расплачивался пустыми бочками из-под горючего. После каждой остановки отряда бескрайние просторы полярной тундры получали замысловатые металлические украшения.
Расставание с бочками отдавалось болью в сердцах большинства участников автопробега по лапландским просторам, но она имела разные причины. Если сердца командиров сжимались от вида быстро уменьшающихся запасов горючего, то рачительные дети советского крестьянства горевали об утрате столь ценных и нужных для хозяйства предметов.
Однако не только одними бочками из-под горючего пришлось заплатить отряду за свои успехи преодоления пространства. Когда до цели прибытия отряда оставалось чуть больше тридцати километров, встал танк Т-60. Как бы его хорошо ни готовили и проверяли перед марш-броском механики, ветеран советского танкостроения не выдержал испытания пробегом.
Пытаясь преодолеть очередной склон, он навечно застыл среди бескрайних просторов Лапландии, брошенный по приказу командира. С задранной к небу башней, танк напоминал живое существо, изо всех сил пытающееся догнать своих товарищей, уходящих все дальше и дальше от той злополучной сопки, что стала его последним пристанищем. Им предстояло продолжить свой трудный и долгий путь к цели, а славный Т-60 был обречен на вечное забвение и медленное разрушение.