Азартно выбрасывая из-под колес влажную землю, «виллис» с разведчиками дошел ровно до середины озера, когда с его северной стороны появились англичане. Берега озера Шальзе имеют хорошо выраженный наклон с севера на юг, и почва у входа в горлышко находилась в лучшем состоянии, чем на его выходе. Поэтому танки 2-й бригады англичан легко въехали в проход и, преследуя автомобиль разведчиков, даже достигли его середины. И здесь их ждал неприятный сюрприз. Скорость движения танков резко упала, а затем и вовсе сошла к нулю. Чем сильнее англичане газовали, тем прочнее они увязали. Ковыляющий, подобно божьей коровке, в грязи танк – сладкая мечта стрелков-артиллеристов. О такой цели можно только грезить, и нужно быть круглым идиотом, чтобы не воспользоваться выпавшим шансом ее реализовать. Раздались выстрелы, один, другой, третий, и «Шерманы» под британской символикой запылали.
По мере подхода новых соединений ожесточенная перестрелка только нарастала. Выполняя приказ генерала Килиана, английские танкисты упрямо шли вперед и везде терпели неудачу. Пробным методом тыка выяснилась ширина полосы непригодности для прохождения танков. Она простиралась от озерных берегов до самой середины перешейка и даже чуть захватывала его. Более или менее удобным местом для прохождения танков была сторона русла реки Альбек, но и здесь имелись свои трудности. Стоило только англичанам начать двигаться по этому направлению, как у них произошел трагический инцидент. Шедший головным вдоль обрывистого русла реки танк слишком близко подошел к краю реки и серьезно потревожил ее склоны. Они с шумом обвалились, и вместе с ними в реку рухнули два танка, шедшие следом. Пока другие танки роты капитана Фиста останавливались, а затем проводили маневры разведки, оказавшийся один на один с противником виновник трагедии был уничтожен.
Когда же нужный участок был обнаружен, воспользоваться им было невозможно. Он оказался под шквальным огнем двух танковых батальонов русского корпуса, и преодолеть их смертельный заслон никто не смог. Потеряв больше пятнадцати машин, англичане остановились. Они очень полагались на помощь королевской авиации, чьи эскадрильи уже появились в небе над полем боя. Бомбардировщики и истребители должны были расчистить дорогу к победе бронированным подопечным генерала Килиана. Однако их надежды оказались тщетными. Не только британская, но и советская авиация уже спешила к озеру Шальзе по запросу своих сухопутных частей. Завязалась отчаянная схватка, вверх в которой остался за русскими. И дело было не в том, что сталинские соколы дрались лучше королевских орлов. Просто они имели численное преимущество, что является немаловажным фактором для воздушного боя.