Все было так хорошо, пока на американского президента не обрушилось известие из штаба объединенного командования в Европе о начале вооруженного конфликта в Германии. Для него оно было сродни хорошему апперкоту в живот, после которого тебе нечем дышать и, пропустив коварный удар, ты позорно утыкаешься носом к ботинкам своего обидчика.
– Как это понимать, что на границах американских и английских секторов идут бои немцев с русскими? Получается, что в Европе началась новая большая война? Как это произошло? – удивленно переспросил секретаря побледневший от неожиданности Трумэн, рассеянно бегая глазами по лежавшей на столе карте Японии.
– Не могу знать, господин президент. В телеграмме из штаба генерала Эйзенхауэра говорится только о начале боевых действий. Возможно, более подробно об этом происшествии будет сообщено потом… – секретарь протянул Трумэну лист бумаги, которую тот стал лихорадочно просматривать, пытаясь найти в его лаконичных строчках ответ.
– Как это потом?! Как потом? У нас тут вопрос по завершению войны с Японией, и нам совсем не надо… – забормотал Трумэн, но затем замолчал и стал стремительно заливаться пунцовой краской гнева. Как он ненавидел в эти мгновения секретаря и сидевшего возле письменного стола Гровса, невольных свидетелей его растерянности и испуга от полученного удара судьбы.
– Как это случилось, что немцы покинули свои лагеря?! Кто дал им оружие?! Кто позволил им приблизиться к границам секторов и вступить в бой с русскими?! Я вас спрашиваю?! – голос Трумэна стал стремительно набирать начальственные обертоны, а из глаз полетели пучки сверкающих молний. Несчастный секретарь не смог выдержать столь мощного ментального удара по своей душевной субстанции. В считаные секунды он сник, уменьшился ростом, пытаясь что-то лепетать в свою защиту.
– Как генерал Эйзенхауэр со своим штабом смог допустить возникновение этого вооруженного инцидента немцев с русскими?! Он нам сейчас совершенно не нужен! Не нужен! Вы это понимаете или нет?! – негодовал Трумэн, яростно потрясая рукой со злополучным донесением. От охватившей его чувства безысходности он в ярости скомкал листок бумаги и швырнул его в секретаря с громким криком: – Вон!
Вестник горьких новостей не заставил себя долго упрашивать и покинул кабинет, оставив на растерзание президента генерала Гровса. Изумленный сначала известием о внезапно начавшемся в Европе конфликте, а затем столь неадекватной реакцией президента, генерал инстинктивно попытался отсесть от стола, чем только усугубил свое положение.